第4章 莫谓征调容易事一斛一粒是民艰（2 / 5）

的老臣们心里如明镜般清楚——山东兖州府的春旱连三月，麦收减产三成是公开的秘密，李侃所谓“十万石余粮”

，不过是将百姓的税粮强征入库凑数；李肃与李侃自幼相识，去年李侃能升任布政使，正是靠李肃在吏部打招呼，此刻这番话，明着是征粮，实则是借机结党营私。

户部侍郎周忱听得眉头紧锁，指甲深深掐进掌心——上月他巡查山东，亲眼见兖州府流民在运河边挖观音土果腹，百姓粮仓空空如也，李侃的官仓却贴着“丰稔”

的封条，这般景象，他怎敢当众拆穿？只能将到了嘴边的话又硬生生咽了回去，喉结滚动间满是苦涩。

三

“陛下，”

谢渊突然从文官列中走出，手中捧着一本泛黄的账册，蓝布封皮上“漕运司万历二十八年录”

字样已有些模糊，边角因常年翻阅磨出毛边。

他走到殿中，将账册举过头顶，声音清亮如钟，“李尚书怕是忘了漕运之艰、征调之弊！”

李肃脸色一沉：“谢御史又要阻挠军务？粮草调度乃户部、兵部职权，都察院只管监察，何必越俎代庖？”

谢渊未理会他的诘问，展开账册对着御座朗声道：“陛下请看，此乃去年漕运司呈给户部的《北疆粮运损耗册》：北疆运粮需经雁门、偏关、宁武三关，山路险仄，‘十石粮运抵大同，沿途耗于塌方、雨雪、盗抢者过半，实到仅三成’；南疆运粮更难，需溯红水河而上，经瘴江七百里，水师都司奏报‘船行半月，粮米霉变三成，押粮兵卒染瘴气死者、病者过半’。”

他指尖点在账册某页，墨迹因潮湿微微晕开，“这里记着：去年云州运粮，死于山路塌方者二十三人，染瘴气病逝者五十七人，这些数字背后，都是百姓的父兄子弟！”

萧桓的指尖轻轻摩挲着漕运册的纸页，那行“染瘴气病逝者五十七人”

的字迹被泪水洇过似的暗，墨迹在桑皮纸上晕成浅黑的云团，连笔画都变得模糊——显然是记录者当时握着笔的手在颤抖，字里行间都透着不忍。

他想起上月玄夜卫指挥使石亨呈的密报，绢帛上“山东兖州府流民聚于运河沿岸，日食观音土，地方官仍强征秋粮，已生民怨”

的字样此刻如烙铁般烫心。

“心口像被重石压住，闷得慌。”

他无声地叹息，目光扫过账册上“漕运损耗三成”

的朱批，再想到王佐说的“三月告竭”

，只觉得这檀香缭绕的大殿里，藏着比边寇更可怕的隐患。

粮草是兵之命脉，可百姓的口粮，是国之根基啊。

“谢御史危言耸听！”

李肃的声音陡然拔高，带着一丝被戳中痛处的恼怒。

他往前半步，绯色袍角扫过案边的铜爵，爵中残酒溅出几滴，落在紫檀木案上晕开深色的痕迹。

“边战要紧还是百姓口粮要紧？”

他双目圆睁，死死盯着谢渊，“若北元铁骑踏过长城，南越战船驶入珠江，别说山东、河南，连京师的百姓都要沦为刀下亡魂！

孰轻孰重，难道分不清吗？”

他猛地转向武将列，声音里带着刻意的煽动：“诸位将军说说，粮草不足，难道要将士饿着肚子在雪地里拼杀？要他们空着箭囊去挡敌寇的刀枪？”

忻城伯赵武立刻出列，铁甲碰撞声格外响亮，像是在给自己壮胆：“李尚书所言极是！

自古‘兵马未动，粮草先行’，纵有损耗，也需征调，总不能因噎废食！”

他攥紧拳头捶在护心镜上，镜面出沉闷的嗡鸣，“臣愿领兵五千护送粮道，昼夜兼程，确保粮草无失！”

这话听着忠勇，眼角却飞快瞥了眼成山侯王通——去年云州运粮，他的副将张斌私扣五千石倒卖，分给他的那三