第一章（2 / 8）

岁”的魏忠贤！

    要说这魏忠贤的发迹史，那可真是一段龌龊不堪的故事。他是河间府肃宁人氏，早年就是个市井无赖，好吃懒做，整日里泡在赌场里。有一回赌钱输得精光，还欠了一屁股债，被债主打得半死。他走投无路，心一横，竟自己找了把钝刀，在破庙里自阉了，随后托人送进宫里当太监。

    刚入宫时，魏忠贤不过是个扫厕所的小太监，受尽欺凌。可他有个本事——会溜须拍马，会察言观色。他瞅准了熹宗皇帝的乳母客氏在宫里的地位，就像条哈巴狗似的巴结客氏。客氏本就权势熏天，见魏忠贤会来事，又会哄熹宗开心，就把他引荐给了熹宗。

    熹宗皇帝痴迷木工，整日里在御花园里刨木头、造宫殿模型，对朝政毫无兴趣。魏忠贤就趁熹宗锯木头锯得入迷时，拿着奏折去请示。熹宗不耐烦地挥挥手：“朕知道了，你看着办吧！”就这么一句话，给了魏忠贤专权的机会。他借着熹宗的信任，一路爬至司礼监秉笔太监的位置，还兼着东厂提督——司礼监掌批红大权，东厂掌监察缉捕，这两个职位捏在手里，魏忠贤就等于攥住了大明的命脉！

    这些年，魏忠贤在朝中安插亲信，排除异己。六部尚书里，吏部尚书周应秋、兵部尚书霍维华是他的干儿子；各地总兵里，山海关总兵高第、登莱总兵孔有德是他的义孙。连宫里的太监、宫外的锦衣卫，半数以上都拜在他门下。他的生祠遍布全国，官员们拜他的生祠比拜孔庙还虔诚。党羽们更是喊他“九千岁”，有的甚至喊“九千九百岁”——只差一步，就赶上万岁爷了！

    此刻，魏忠贤站在朱由检面前，脸上堆着假笑，眼神却像毒蛇似的，在朱由检身上扫来扫去。他身后还跟着两个凶神恶煞的角色，一看就是他的爪牙。

    左首那个，生得五大三粗，满脸横肉堆得几乎遮住了眼睛，只露出两条细缝，透着凶光。他穿着锦衣卫都指挥使的官服，胸前补服上绣着狮子，腰间挎着柄绣春刀，刀鞘被手摸得油光发亮，铜饰在烛火下泛着冷光。此人正是魏忠贤的头号爪牙，锦衣卫都指挥使田尔耕！

    要说这田尔耕，那真是个杀人不眨眼的恶魔。他靠着魏忠贤的提拔，当上锦衣卫都指挥使后，把锦衣卫变成了魏忠贤的私人打手。他在锦衣卫诏狱里设了各种酷刑，什么“钉十指”“烙铁烫”“剥皮实草”，听得人头皮发麻。东林党人杨涟、左光斗、魏大中几位大人，就是被他用酷刑折磨致死。杨涟大人在诏狱里被打得筋骨尽断，最后被土囊压身，铁钉贯耳，死得极其惨烈！京中官员只要提到田尔耕的名字，夜里都能吓出一身冷汗。

    右首那个，跟田尔耕截然相反，生得瘦脸削腮，下巴尖得像个锥子。他穿着东厂掌印太监的服饰，手里攥着串檀木念珠，手指不停地搓着珠子，可指节却绷得发白，透着一股阴狠。此人是东厂掌印太监许显纯，也是魏忠贤的心腹！

    许显纯管着东厂诏狱，刑讯手段比田尔耕还狠辣。他最擅长“软折磨”，比如把人关在暗无天日的牢房里，不给饭吃，不给水喝，让人生不如死；再比如用“弹琵琶”的酷刑——把人的肋骨一根根挑出来，像弹琵琶似的。京中官员私下里都叫他“许阎王”，说他比阴间的阎王爷还狠，落到他手里，比死还难受！

    这田