第一章（1 / 8）

    灵前承玺：秋霜锁铜鹤，少年天子枕刀眠

    列位看官，咱们今儿开讲这部《煤山雪，帝王血》，单说那大明末年，天启七年八月廿二，这一日的紫禁城，可非同寻常！您道是为何？只因乾清宫里，龙驭上宾的熹宗皇帝还停着灵，新君登极的大事，就要借着这晨霜冷雾，拉开帷幕了！

    先说这紫禁城的气象。天启七年的秋，来得比往年早了半个月。头天夜里刚下过一场细霜，清晨推开殿门一看，那乾清宫檐角的铜鹤，往日里总是昂首挺胸、似要展翅高飞的模样，今儿个却敛着双翅，羽尖上凝的白霜，跟匠人精心撒上去的碎银子似的，一粒一粒，冷得直往人骨头缝里钻。宫道上的金砖，被霜气浸得发乌，踩上去“咯吱”响，像是老祖宗在地下叹气。连那宫墙上的爬山虎，叶子还没来得及全黄，就被霜打蔫了，蔫头耷脑地垂着，活像这大明朝的气数，透着股子没精神的颓败。

    乾清宫里头，更是肃穆得吓人。黑幔从殿顶垂到地面，四角挂着的白幡，被穿堂风一吹，“哗啦哗啦”响，像哭丧的妇人扯着嗓子嚎。殿中央，停放着一口巨大的楠木灵柩，那是大明第十六帝、熹宗朱由校的梓宫。灵柩前设着香案，案上摆着五谷、鲜果，两支白蜡烛烧得正旺，烛火“噼啪”跳着，映得供桌上的牌位“大明熹宗达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”二十个大字，忽明忽暗。

    香案前，跪着个少年。一身玄色孝服，浆洗得发白，领口和袖口浸了晨露，沉甸甸地压在肩头。这少年年方十七，身量不算高，却站得笔直，哪怕跪着，脊梁骨也像插了根铁条。面如冠玉，眉眼清俊，只是眉峰微微蹙着，眼底藏着股与年龄不符的沉敛——此人不是别人，正是熹宗皇帝的异母弟，封信王朱由检！

    列位看官，您可别小瞧这朱由检。自打天启二年就藩信州，这六年里，皇兄熹宗朱由校整日在宫里刨木头、造车船，把偌大的江山扔给阉党折腾，朝堂上乌烟瘴气，民不聊生。可朱由检呢？借着“自幼体弱，需静养”的由头，在信王府里闭门不出。外人都说这信王懦弱怕事，连朝会都极少参与，是个扶不起的阿斗。可谁瞧见他夜深人静时，在书房里翻《资治通鉴》翻到烛火燃尽？谁瞧见他听王府长史讲朝局变动时，指尖攥得发白？他不是懦弱，是在藏！像株藏在深苑里的劲松，不惹眼，却暗暗攒着劲，把朝里那点猫腻——谁是阉党，谁是东林，谁在贪赃，谁在误国——看得门儿清！

    灵堂里静得可怕，只有烛火“噼啪”和文武百官的呼吸声。忽然，一阵轻微的“哗啦”声打破了寂静——是蟒袍扫过地面的声响。朱由检眼角余光一扫，就瞧见一个人影从灵柩侧首走了过来。

    这人五十岁上下年纪，面色红润得不像个阉人，颔下留着三缕短须，修剪得整整齐齐。身上穿的可不是普通太监的服饰，而是一件石青底色的蟒袍，袍面上用金线绣着四爪金龙，龙鳞龙爪绣得栩栩如生，在烛火下泛着冷光。腰间系着条赤金镶玉的玉带，玉带扣上雕着个“忠”字，晃得人眼晕。

    列位看官，您可记好了！按大明朝的规矩，只有亲王、郡王才能穿四爪蟒袍，寻常官员就算官至一品，也只能穿绣着飞禽走兽的补服。可此人一个太监，竟敢穿四爪蟒袍，系赤金玉带——他是谁？正是当朝司礼监秉笔太监、东厂提督，被党羽呼为“九千