第885章 昔日繁华化灰烬今朝灾厄蹙眉尖（2 / 6）

下道红痕。

“磨蹭什么！

石大人的工期误了，你们赔得起吗？”

监工是个满脸横肉的汉子，腰间挂着“石记漕运”

的腰牌，鞭子梢指着一个踉跄的老漕工，“再慢一步，今天的糙米饭也别想吃！”

老漕工七十多岁，背驼得像张弓，粮袋压得他膝盖颤，却不敢停下——家里还有三个流民孙子等着他换粮回去。

萧栎的指节悄悄攥紧，斗笠下的眼神沉了沉。

他往前走了两步，假装帮脚夫扶货担，余光瞥见粮袋底部的缝口：黄白色的颗粒从缝里漏出来，不是米粒的圆润，而是带着棱角的沙粒，落在青石上，出“沙沙”

的轻响。

他弯腰假装捡货担掉落的麻绳，指尖捏起一粒——沙粒还带着码头的潮气，咯得指尖生疼，混在里面的米粒，只有指甲盖大小，还带着霉点。

“老丈，歇会儿吧，喝口水。”

萧栎走到老漕工歇脚的墙角，递过一壶随身带的凉茶。

老漕工接过壶，手指抖得厉害，拧开壶盖猛灌了几口，凉茶顺着嘴角淌下来，浸湿了胸前的补丁，他却像没察觉，只是重重叹了口气，咳嗽声里满是疲惫。

“多谢小哥。”

老漕工抹了把嘴，目光落在远处的粮堆上，眼神里满是无奈，“这米……哪是赈灾粮？是害命粮啊！”

他往四周扫了眼，见监工正对着另一个漕工咆哮，才压低声音，凑到萧栎耳边：“小哥不是本地人吧？不知道这通州漕运，早被石大人的侄子石涛管得死死的——他说‘掺沙是为防北元劫粮时米袋破了，沙能撑住袋子’，可咱们漕工谁不知道？这是他为了克扣粮食编的瞎话！”

萧栎的心猛地一沉：“克扣的米去哪了？”

老漕工指了指码头东侧的官道，声音压得更低：“上个月十五，我起早来卸粮，见三艘挂着‘石府’旗号的船停在码头僻静处，漕工们正往船上搬净米——那米白得亮，一粒沙都没有！

后来我偷偷打听，才知道那些米都运去石涛京郊的私仓了，听说那仓房大得能装下十万石，现在怕是快满了！”

他顿了顿，声音里添了几分恐惧：“前几天有个漕工不服，说要去京城告官，结果当天就被监工打断了腿，扔去了流民棚——石涛手眼通天，玄夜卫的人都给他当差，咱们哪敢惹？”

萧栎摸出块碎银，塞到老漕工手里：“老丈，这钱您拿着，给孙子买些干净米。”

老漕工推辞不过，接过碎银，眼眶红：“小哥是好人……可江南的流民，怕是等不到干净米了。”

萧栎没再多问，怕连累老漕工。

他走到散落的粮堆旁，趁监工转身的间隙，从袖中摸出块素布帕子——这是他从府里带来的，边角绣着极小的“栎”

字暗纹，不易察觉。

他蹲下身子，指尖捻起些掺沙的米和沙土，仔细铺在帕子中央，又捡了几粒带着霉点的米粒放在上面，像在收集一枚枚带血的证据。

帕子不大，很快就包了小半团，他用帕角仔细系紧，确保沙粒不会漏出来，然后塞进粗布短打的内袋里——那里贴着心口，能感受到沙粒的硌硬，像在提醒他，这不是普通的沙土，是流民的救命粮被贪腐碾碎后的残渣。

“你在干什么！”

突然，监工的声音从身后传来，萧栎心里一紧，却没慌，慢慢站起身，拍了拍手上的灰：“官爷，我是脚夫，刚才掉了个帕子，捡起来而已。”

他故意露出腰间的脚夫腰牌——这是周显提前给他准备的，上面有通州脚夫行的印鉴。

监工接过腰牌看了看，又上下打量萧栎，见他穿着粗布短打，手上有老茧，不像奸细，才骂了句“别瞎晃悠”

，转身走了。

萧栎看着监