第495章 饥士争食皮间脔 岂敢回头念母胎（5 / 6）

的奏疏，声音因激动而变调：“据军器局档案，宁武关现存战马三百匹，皆为神武帝亲定的‘边军标配’，擅杀一匹便要杖四十。

周毅竟杀至仅剩五十匹，分明是目无王法！”

谢渊甩出粮饷记录，纸页在穿堂风中哗哗作响：“陛下请看，宁武关额定守军一万，去年冬实粮草仅七千石，不足七成。

王侍郎扣下的三成，此刻正在内库——风宪司已查到内库管事与户部库吏的交易记录！”

他突然指向殿外：“赵五的尸体还挂在烽燧上，密信被镇刑司截了，周毅的‘十日’，是宁武关的生死线啊！”

萧桓的手指在御案上划出深深的痕，案上并排放着两份文书：一份是周毅副将的泣血禀，说“士兵嚼冰充饥”

；另一份是李德全转呈的“宁武关探报”

，画着士兵围猎野马的“盛况”

。

“内库那边……”

他刚开口，就被李嵩打断：“陛下，内库收支皆有账可查，岂能因谢渊一面之词受辱？况且周毅若真粮尽，为何不向大同卫求援？”

谢渊冷笑：“大同卫总兵是李大人的门生，上周周毅求援时，他回了八个字——‘无兵部勘合，不’。”

萧桓望着窗外的雪，突然想起永熙帝教他看的《北境防务图》，宁武关被红笔圈着，注着“畿辅咽喉，失则京师危”

。

他指尖敲击着御案，出沉闷的响。

宁武关的马肉终于见了底。

周毅站在关楼，看着士兵们用冻裂的手搬起石头，堆在墙后当“滚木”

。

一个十六岁的小兵抱着断弓哭泣，他的哥哥昨日冻死在箭垛后，怀里还揣着给母亲的家书。

“将军，”

老兵张勇拄着断矛上前，“要不……咱们降了吧？北元说，只要打开城门，给口吃的……”

周毅拔刀劈在旁边的旗杆上，断裂的木片溅起冰屑：“岳都督把关城交我时，说这是大吴的北大门。

咱们死了，门就破了——往后江南的绸缎、京师的宫灯，都要被北元的马蹄踏碎！”

他将那半枚和璧碎玉塞进张勇手里：“若我战死，你带着弟兄们往下冲，能活一个是一个，告诉陛下，宁武关的兵，没一个孬种！”

此时的京师，谢渊被挡在文华殿外，风雪落满他的官帽。

李德全从殿内走出，拂尘扫过他肩头的雪：“谢大人还是回吧，陛下已准了李大人的奏，请内库‘暂理边饷’，粮车三日后就。”

谢渊盯着对方袖中露出的信纸角，突然明白——那是周毅的密信，此刻正成了李嵩“周毅通敌”

的“证据”

。

他转身往风宪司走，积雪在靴底出咯吱的响。

属官追上来：“大人，要不咱们联名上奏？”

谢渊摇头，从袖中掏出永兴帝赐的“风宪印”

：“联名没用，得找到王显扣粮的铁证。

你去查内库隆冬时节的采买账，若有异常，立刻报我。”

三日后，北元的号角响彻关隘。

周毅望着城下黑压压的骑兵，将最后一块马骨扔进火盆。

火焰舔舐着骨头，出细碎的声响，像极了士兵们冻僵的关节在摩擦。

他解开甲胄，露出胸口的旧伤——那是二十年前随岳峰在偏关留下的，箭头至今没取出来。

“开城门！”

周毅的吼声穿透风雪，士兵们举起石头，泪水混着雪水往下淌。

当北元的铁蹄踏入城门时，周毅正用最后一口气在城墙上写下“宁武关”

三字，血字在白雪中洇开，像极了他送给儿子的那支狼毫笔，在宣纸上晕染的朱砂。

而此时的京师，内库的粮车刚出城