$10章 非洲草原（1 / 3）

共生晶语：非洲草原的猴面包之守

“探索号”

越过好望角进入印度洋南部海域时，甲板上的温度计指针不断攀升。

萧凡站在船舷边，手里攥着穆萨寄来的猴面包树树皮样本——深褐色的树皮布满龟裂的纹路，用指甲轻轻一刮，就有细碎的木渣脱落，凑近能闻到一股干燥的朽味。

林夏拿着气象报告走来，纸上红色的干旱预警格外刺眼：“非洲稀树草原的旱季比往年提前了半个月，穆萨说草原上的河流已经断流，不少猴面包树的根系开始裸露。”

萧凡接过报告，目光停在标注“金合欢洼地”

的区域：“这是最后一片有成年猴面包树的区域？”

“对，”

林夏调出卫星影像，“洼地中央有三棵百年树龄的猴面包树，当地人叫它们‘三圣树’，现在其中两棵的树冠已经半枯，只有最西边那棵还勉强维持着绿意。”

三天后，“探索号”

在非洲东海岸的小港口停靠。

刚下船，灼热的阳光就裹着沙尘扑面而来，远处的稀树草原像被烤成了金黄色，只有零星的金合欢树歪歪斜斜地立着。

穆萨骑着骆驼赶来，身上的长袍沾满尘土，手里提着一个干瘪的水囊：“再晚来十天，‘三圣树’就撑不住了！”

他掀开盖在骆驼背上的布，露出一截枯萎的猴面包树枝，“这是从北边枯死的树上折的，树干里的储水腔全空了，连一点潮气都没有。”

萧凡接过树枝，轻轻敲了敲——声音清脆得像空心的竹筒。

他用刀切开树枝，里面的木质部已经完全干枯，呈现出浅褐色的粉末状。

“储水腔枯竭是致命伤，”

他皱起眉头，对老周说，“把我们带来的保水凝胶和有机营养液按4:1的比例稀释，等下先给‘三圣树’做根部灌溉。”

跟着穆萨往金合欢洼地走时，沿途的景象让人心头沉。

草原上的野草早已枯黄，风一吹就卷成一团团草屑，几只瘦得皮包骨的长颈鹿在啃食金合欢树顶端的嫩叶，看到队伍经过，只是抬起头扫了一眼，又低下头继续啃食。

“以前这片草原到处都是水洼，雨季的时候能看到成群的斑马和角马，”

穆萨指着远处的干涸河床，“现在河床裂开的口子能塞进拳头，连最耐渴的沙鼠都很少见了。”

抵达洼地时，夕阳正斜斜地挂在天边。

萧凡抬头望去，只见三棵猴面包树孤零零地立在洼地中央，最东边的那棵已经完全枯死，树皮剥落，露出里面灰白的木质层；中间那棵的树冠一半枯黄，只有几根枝条还挂着稀疏的绿叶；只有最西边那棵的树冠还残留着大片深绿色，却也能看到不少叶片卷曲黄。

他快步走到最西边的猴面包树下，蹲下身——树根已经裸露在外，粗壮的主根上布满裂纹，有的地方甚至开始腐烂。

“得先挖环形储水坑，”

萧凡站起身，用脚在树根周围划出一个圆圈，“坑要挖八十厘米深、一米宽，沿着主根的外围走，不能碰到根系，然后在坑底铺保水膜，防止水分渗透太快。”

老周和陈禾立刻拿起铲子开始挖掘。

草原上的土壤又干又硬，一铲子下去只能留下一个浅坑，震得手麻。

“加点水湿润土壤！”

林夏喊道，队员们立刻打开水罐，往地面上浇水。

湿润后的土壤终于变得松软，挖掘度也快了起来。

穆萨则带着部落的村民，把保水膜剪成合适的尺寸，小心翼翼地铺在坑底：“这些膜要铺得严丝合缝，不然存不住水。”

当天傍晚，第一个环形储水坑就挖好了。

萧凡把稀释后的保水凝胶倒进坑里，凝胶遇水后慢慢膨胀，变成透明的胶