$10章 盐潮笺穗语（1 / 2）

盐潮笺·穗语

开春后的盐田总浮着层薄雾，萧凡给盐稻苗松土时，锄头尖突然“咔”

地顿了下——不是碰着石头，是锄刃划到串青灰色的穗壳，壳上沾着些细盐晶，像谁把去年的盐粒嵌进了壳纹里。

他扒开雾蒙蒙的土，见穗壳缠在根细竹枝上，竹枝断口泛着褐，是被虫蛀过的痕迹，枝上还挂着片半干的稻叶，叶背印着些弯弯曲曲的纹路，像极了去年抄本里画的“虫痕”

。

“这老穗壳怎么埋在苗根下？”

小女孩抱着玻璃罐蹲在田埂上，罐里的鱼苗尾鳍已爬满八十六道环纹，最外侧的灰纹上沾着点稻壳碎，“它刚才用嘴顶罐壁，眼睛盯着穗壳，是不是知道这东西？”

话音刚落，鱼苗突然摆尾拍水，水花溅在竹枝上，断口处竟渗出些黏糊糊的汁液，汁珠滴在土上，瞬间晕开个小褐点。

徐老人正蹲在盐母棚前翻抄本，听见动静抬头时，手里的竹书签“嗒”

地掉在页上，压皱了“虫防”

那栏的字。

“别碰那汁液。”

他往鞋上跺了跺沾的雾水，快步走过来扒开浮土细看，指腹蹭过稻叶背的纹路——是圈螺旋状的虫道，和民国抄本里“盐稻虫记”

画的稻螟虫道一模一样。

“光绪年间有盐工写过，开春若见老穗壳缠苗根，十有八九是藏了‘盐稻螟’，这虫专啃稻根，啃过的苗看着青，底下早空了。”

他往竹枝深处摸，指尖触到个硬邦邦的东西，“这枝下还有虫茧。”

萧凡拿小铲轻轻挖土，挖了寸许深，露出个褐黄色的茧，茧上裹着层稻壳碎，像穿了件硬壳衣，茧口塞着根细棉线，线尾系着片小竹牌，牌上用炭笔写着个“防”

字，笔画被潮气洇得毛。

徐老人把茧放在石板上，用指甲轻轻刮开层壳，里面爬出来条细白的虫，蜷成圈动了动——正是盐稻螟的幼虫。

“果然是这东西。”

他皱着眉往盐田深处望，雾里的稻苗看着齐刷刷的青，可有些苗茎轻轻一碰就晃，根怕是已被啃松了。

小女孩突然指着玻璃罐：“它往那边游！”

罐里的鱼苗正贴着罐壁往盐田东头的老稻场方向蹭，尾鳍上的灰纹亮得像撒了层银粉。

萧凡跟着鱼苗指的方向走，到老稻场边时，现去年堆稻秆的地方，土面上铺着层碎稻壳，扒开壳一看，底下藏着些小圆孔，孔里爬着几条细白虫，和刚才茧里的一模一样。

“虫窝在这儿。”

徐老人拿树枝往孔里探，探了半尺深，树枝尖带出些丝状物，是虫吐的网，网里缠着块碎布，布上绣着个“除”

字，线都朽成了浅黄。

“民国时盐工用‘苦楝叶’熏虫，说这叶熬的水洒在田里，虫闻着就跑。”

他往田埂边的苦楝树看，树上刚新芽，叶嫩得泛着绿，“正好摘些新叶用。”

萧凡摘了筐苦楝叶，徐老人往锅里倒了盐井水，把叶扔进去煮，煮了半个时辰，水熬成了深褐色，飘着股苦香。

“这水得趁热洒。”

他舀了勺往虫孔边泼，水刚沾土，孔里就爬出几条虫，蜷着身子不动了。

小女孩蹲在旁边看，突然指着玻璃罐喊：“它跳出去了！”

罐里的鱼苗不知何时撞开了盖，正往稻苗根下游，尾鳍上的灰纹亮得刺眼，它游到株晃得厉害的稻苗旁，用嘴啄了啄根边的土，土下竟露出条啃了半截的稻根，根上还缠着条虫。

“它是在找虫？”

萧凡蹲下身，看着鱼苗用尾鳍扫过稻根，扫过的地方，土面慢慢鼓起来，他赶紧舀苦楝叶水往鼓处泼，水渗下去后，土里爬出条虫，被水烫得蜷成了团。

徐老人拿着瓢往田里洒药