第7章 苏州城外安流民（1 / 4）

这一年盛夏，庆国暴雨成灾，大江上洪水泛滥。

那江堤失修多年，再也坚持不住，终于溃堤了。

大江下游颍州、吉州一带顿时皆成泽国，流民失所，饿殍遍地。

为寻活路，流民们浩浩荡荡尽往东南富庶之地而来。

一时间苏州郊野尽是逃难流民。

苏州知府舒芜不敢怠慢，早早让评事林若甫替自己拟了折子，派人急报京都，请求开仓放粮。

不料朝堂上仍是你争我斗，那折子递上去，竟是连个水泡都没见着。

舒知府无旨不敢开官仓放粮，又恐流民入城生乱，只好命令守城官兵把好城门，以防饥民涌进城来。

另一边，安排林若甫带着巡捕，挨家挨户向城中富户劝捐。

这些流民饿极，有那胆大的，心想左右是个死，饿死哪有饱死好，便在城外流串，劫掠乡间民宅。

舒知府身为一方父母，管也不是，不管也不是，甚是头疼。

只好将告急的折子一天一个往京里快马送去，盼着朝廷早早降下旨意，好开仓赈济灾民，免得生了民变，自己这乌纱帽保不住是小，乱了天下是大。

这一日苏州评事林若甫正奉命在西城头巡视，见城下饥民遍地，形同枯槁，兀自不肯离去。

见此悲情，林若甫颇为不忍，立在城头向城下父老告罪，只是那城门却万万不敢开启。

好在前几日派人向城中富户劝捐的粮食早已送出城去，在路边设了粥铺，一日放粥两次，但民多粥少，林若甫也不知还能坚持几日。

回头看那城中官仓矗立，粮积如山，却碍于职责，一丝不敢轻动。

正忧虑时，忽然见城下饥民纷纷向城南边聚去。

林若甫大骇，以为流民又开始闹事，忙差人前去打探。

不一会报知是有富户在南门外放粮施粥。

林若甫心下大安，知道无碍，便带着衙役们往南城外寻去，好与那富户“慰劳”

一番，也算是蹭一下善举，积一点“功德”

。

到得南城门外，早有差役探得清楚，知是苏州城外的明家庄园在此设了一处粥铺。

林若甫身为苏州评事，久闻明家大名，知道这明家已在苏州本地绵延数十年，一直兴盛不衰。

论起根源，一半固然是明家人极会行商，另一半也是多年积善行德，积累下烁烁口碑。

百姓素受明家恩惠，不管如何生事，却是丝毫不敢动明家产业。

听说这一代明家家主乃是由孀居的明夫人执掌，相比前几代家主，更加乐善好施，被周边百姓敬若神明。

林若甫还未走近粥铺，便见流民在铺前安安分分排成几个长队，浑没前几日在西门前施粥时的乱象，心中暗暗称奇。

待一走近，早有差役进去通报，少时便见一华贵妇人带着一年青人匆匆迎了出来。

林若甫知是掌事之人，上前欣颜慰问，才知今日竟是明夫人亲自带着长子明青达来此施粥。

瞧这明夫人不过四十余岁年纪，皮肤白皙，体态丰腴，显是十分善于保养。

那明青达也不过二十四五岁模样，目光清亮，十分干练。

流民手捧粥碗，见明夫人走出棚来，纷纷跪地称颂恩德。

明夫人见流民跪拜自己，心里多少也有些得色，面上却尽是仁慈模样，忙叫众人请起。

明夫人领长子拜了林若甫，请到棚下安静处歇息，自有下人端了茶上来。

林若甫正值口渴，道了声叨扰，便端起茶杯一饮而下，细细一品，居然是上好的雨前龙井。

心下暗想这明家果然家大业大，在野外施粥都这般讲究，今后少不得要多亲近亲近，自己刚来调来苏州没两年，想要有所发展，正要倚仗本地仕绅。