OF1D-EP4：战壕（8）（3 / 6）

往马厩，里面是清一色的白色骏马。这些膘肥体壮的马儿比两人熟悉的【马】要更壮实一些，给了从下方仰视这些高头大马的老格兰杰以一种巨兽的错觉——它们很可能是过去数百年间地球人培养出的新马种。“……埃瑟林大元帅一向很喜欢白马。”

    “我也喜欢。”吉尔斯忙不迭地说，他在这方面和出身于历史悠久贵族家族的埃瑟林有着相同的审美，“你看，偶尔回忆起过去是很有必要的……总有些人过于注重形式上的进步却以另一种形式倒退着。你们美国的乡下有很多人在以自己的实际行动同这样的愚蠢行为抗争着，不是吗？”

    “那是另一回事了。”老格兰杰翻身上马，但险些摔下来。承认骑马和驾驶飞机或其他交通工具、军用载具截然不同的老格兰杰很不服气地一连尝试了多次，总算得手了。没等吉尔斯告诉他注意安全，他就一溜烟地被脱缰的马驮着消失在了众人的视野中，头疼的农场雇工们只得通知其他区域的同事在发现老格兰杰时及时伸出援手。

    要是老格兰杰一不小心摔下马并不幸被壮实得过头的骏马当场踩死，这恐怕称得上团队成立以来最不好笑的冷笑话和最为荒诞的死亡方式。好在吉尔斯的担忧没有变成现实，因为老格兰杰出发后不久就同返回农场的埃瑟林撞了个正着，后者轻而易举地拦住了老格兰杰的马并【说服】那匹马安静下来——至少老格兰杰是这么和吉尔斯形容的。再不敢轻举妄动的老格兰杰只好停在原地等候着吉尔斯到来，也许那头不太愿意听他使唤的畜生在此期间会安分许多。

    “我们上次这么面对面地交流，差不多是半年前了。”等吉尔斯赶到后，埃瑟林才开口和两人打招呼，并大方地谈起了农场的用途，“……现代科技的确有其独到之处，这些人都是小谢菲尔德利用什么……人工智能的检查结果筛选出来的人。他们已经一无所有，而且不会因为自身处境艰难就加入到罪犯的队伍之中，我要做的就是在约束他们行为的自尊消耗殆尽之前给他们温暖的住处和美味的饭菜……然后对他们的行动进行必要的限制。当然，现在没有继续保密的必要了。”

    “这么说，您和麦克尼尔已经合作很久了。”吉尔斯恍然大悟，他这时才意识到麦克尼尔身边最早的一批行动队成员很有可能也是埃瑟林选拔出来的，“……也就是说，您从一开始就认为，他更值得信任、不会因立场或能力而搞砸什么？”

    “说说你的事吧，吉尔斯爵士。”埃瑟林邀请两人和他一同巡视这片【领地】，并有些遗憾地说，这处农场的面积终究赶不上自己在东欧的庄园，“和那些并不与我生活在同一时代的晚辈不一样，你更了解我，所以你也应当知道，我从没考虑过把地球联邦的现状维持下去。”

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    三人一面讨论着公务，一面骑马在草原上观光。吉尔斯和埃瑟林游刃有余地按照自己的情绪调整着马匹的步调，而还在认真地学习骑马的老格兰杰则只得想方设法跟上二人同时保证自己不被这匹马再次甩下去。即便觉得这种徒有其表的行为艺术除了彰显所谓的高贵身份之外毫无意义也没法说出口的老格兰杰起初保持着沉默，他只打算在具体的行动计划上提供自己的建议，除此之外他无法强求埃瑟林和吉尔斯在关键问题上同自己保持相似的态度。

    “绝大多数情况下，麦克