OF1D-EP4：战壕（8）（2 / 6）

问候。在途中听驻扎于此地的军官介绍了征兵机构的日常工作要求后，吉尔斯对布鲁西亚大学大量课程消失一事不会感到半点惊讶。

    “现在看来，我们早些主动参加相关事务而不是等着征兵通知下发，实在是明智的决定。”回到车子上的吉尔斯心有余悸地对老格兰杰说，他还记得当初日军会轻易地将大学生和教授们全部送进军队，其中思想较为危险的家伙则会被发配到最危险的战场上，“……不是同情他们的时候，等战争结束再说吧。”

    “又或者，你可以期待着我们驾驶MS的天赋在战场上得到体现。”充当司机的老格兰杰以一副无所谓的口吻说，假如他们没有试图利用自己的现有身份而执拗地打算以战斗人员身份参加这场战争，或许也能在机缘巧合之下取得相应的影响力，“但是，打赢这场战争需要的不是一个或两个王牌MS驾驶员。”

    “麦克尼尔把困难的工作交给了我们，而把相对简单的留给了他自己。其实我们这位麦克尼尔将军明明什么都懂甚至什么都会，偏偏从一开始就想方设法地逃避……不说这些了。”吉尔斯抱怨了几句，而后突兀地停下了。他转头对老格兰杰说，接下来要尽快安排和埃瑟林会面的时间——成为了极端强硬派政客一面旗帜的埃瑟林如今以公务繁忙而著称，各行各业的精英人士们都希望能够通过埃瑟林将他们的意见传递给联邦最高层。“我想埃瑟林大元帅也早有打算，他和麦克尼尔是不一样的。”

    “我看他倒是灵活许多。”老格兰杰拧着鼻子，含混不清地说，以他对埃瑟林的了解而言，埃瑟林会参加选举这件事本身就已经相当不可思议，“……你明明知道他怎么看待所谓的选举，吉尔斯爵士。”

    返回地球之前，老格兰杰代替吉尔斯联系了埃瑟林，当时埃瑟林并未明确地为他们预留会面时间。认为正在和地球联邦政坛各派势力激烈斗争的埃瑟林需要避免给他人留下把柄的老格兰杰因而一直等到吉尔斯结束了并不令人愉快的布鲁西亚大学之行后才重新联络埃瑟林，后者却爽快地答应了会面的要求，并说自己最近几天以前往农场度假为由推辞了许多人的热情邀请。

    埃瑟林所说的农场位于潘帕斯草原一带，和全球各地数个其他同类型农场构成了众议员名下产业之中最不起眼的一环。虽然吉尔斯更倾向于在布鲁西亚市内或郊区讨论公务（这有助于他们随时获取当地的重要情报），不想让埃瑟林产生什么不满情绪的爵士还是欣然前往农场，沿途顺便访问了几个专门用于收容外太空难民的安置点。

    从某种角度来说，埃瑟林的农场也是一种特殊的安置点：好奇地参观了农场的吉尔斯很快就从农场中的雇工们身上找到了许多属于外太空难民的外貌特征，那种因与地球始终有所不同的重力环境形成的特殊体态样貌已经在过去数百年间固定成了一种只属于外太空居民们的【遗传因子】，如同很多维甘人根本无法冒充地球人一样。

    吉尔斯和老格兰杰抵达农场时，埃瑟林并不在农场内。接待他们的雇工说，众议员半个小时之前骑马外出了，可能还要过半个小时才能返回。同样对骑马很有兴趣的吉尔斯于是向老格兰杰提议一同骑马去找埃瑟林，说不定这次【马背上的会谈】会成为团队中值得回忆的佳话。

    “我没意见……老实说，我也想知道这和驾驶其他交通工具有什么区别。”老格兰杰不假思索地同意了，他和吉尔斯一起前