第214章 翡翠锁（4 / 7）

窗的炕上，身上只穿了件半旧的藕荷色夹袄，形容比这秋日的晨雾还要单薄。

她面前的小炕桌上，摊放着一匹刚刚送来的锦缎。

那料子极好，是上用的内造尺头，颜色是鲜亮得有些刺目的石榴红，上面用金线银线满绣着繁复的折枝牡丹，富丽堂皇得与这清冷秋爽斋格格不入。

她的手指枯瘦，带着常年劳作的粗糙痕迹，此刻正无意识地、一遍又一遍地抚摸着那光滑冰凉的缎面。

指尖划过那些凸起的、金灿灿的牡丹花纹，动作迟缓而凝滞。

她的眼神空洞地落在缎子上，没有欣喜，没有期待，只有一片深不见底的沉寂和疲惫。

仿佛那不是一匹价值不菲的锦缎，而是一件沉重的、无法摆脱的刑具。

这锦缎，是她的堂姐，如今府里呼风唤雨的周瑞家的，昨日亲自送来的。

一同送来的，还有几句看似关怀、实则不容置疑的“叮嘱”

——“姨娘身子弱，更该穿些鲜亮颜色提提神”

、“老爷近来常去赵姨娘那边，你这般素净，越引不起老爷注意了”

、“太太说了，这颜色正衬你”

……

周姨娘的手指猛地一蜷，指甲几乎要掐进那华美的缎子里。

她何尝不知？自己不过是周瑞家的塞进这贾府权力核心的一枚棋子。

一枚沉默的、无子的、月例银子只有可怜巴巴二两（还不到那有子傍身、张扬跋扈的赵姨娘一半）的活棋！

她存在的意义，就是替王夫人死死盯住丈夫贾政的枕边风吹向何处，同时，也为周瑞家的、为她们那个依附贾府而生的“周”

姓家族，在这深宅大院的铜墙铁壁上，撬开一道可供攀爬的缝隙。

“呵……”

一声极轻、极冷的叹息，终于从周姨娘紧抿的唇边逸出，迅消散在冰冷的空气里。

她看着那匹刺目的石榴红锦缎，像看着自己无法挣脱的、被精心装扮过的囚笼。

这，便是周瑞家的织就的第三重身份罗网中最沉默、也最锋利的一环——姨娘背后的操盘手。

而她周姨娘，就是那被无形丝线操控的傀儡，鲜艳的缎面下，裹着的是早已被吸干精髓的枯骨。

贾府的倾颓，如同朽木被白蚁蛀空，外表尚存巍峨，内里早已出不堪重负的呻吟。

荣国府的田庄管事周瑞（周瑞家的丈夫）垂手站在贾琏面前，额角渗着细密的汗珠，腰弯得几乎要折断。

“二爷容禀……今年春上雨水实在太多，淹了好些秧苗，秋上又闹了蝗虫……庄子上的收成，比往年……怕是要短上三成还不止啊……”

他声音颤，带着十二万分的惶恐。

贾琏坐在书案后，眉头拧成一个疙瘩，手指烦躁地敲击着桌面：“三成？周瑞，你当我是三岁孩子糊弄？府里上下几百口子，就指着这点子租米银子开销！

你一句‘短了三成’，让我拿什么去支应？”

“小的不敢！

小的不敢！”

周瑞“扑通”

跪倒在地，磕头如捣蒜，“实在是天灾无情，佃户们也叫苦连天，小的……小的已是尽力催逼了！

求二爷明鉴！”

他伏在地上的脸，埋在阴影里，那惶恐之下，却藏着一丝不易察觉的硬气。

短了三成？岂止！

真正落入他周瑞口袋的，又何止三成！

这层层盘剥，他早已驾轻就熟，仗着的，无非是内宅那位“周姐姐”

的滔天权势。

贾府这棵大树，根须早已被他们这些蛀虫啃噬得摇摇欲坠。

更大的窟窿，来自那深不可测的宫墙之内。

贾琏刚送走哭穷的周瑞，还没来得及喘口气，另一个管事又脸色