第14章 遵化（3 / 4）

第五天。城外，广阔的平原上，后金的游骑如同幽灵般出没，卷起阵阵烟尘，刺探着这座坚城的虚实。但更大规模的主力部队，尚未抵达。

城内，却几乎看不到一丝属于繁华州城的景象。宽阔的街道空无一人，两旁的店铺民居门窗紧闭，有些甚至已经被拆除了门板，用作守城材料。只有一队队盔甲鲜明的士兵迈着整齐步伐巡逻而过，或是推着独轮车匆匆搬运着箭矢、火药。

遵化，早已是一座纯粹的“军城”。

早在数月之前，一道来自京城的旨意便抵达此地。在新提拔的副总兵石廷柱和顺天巡抚王元雅的主持下，城中及左近的老弱妇孺，便已分批次、有组织地向后方的蓟州、玉田等地迁移安置。如今留在这座城里的，只有一万两千名官兵，当然精锐家丁只有数百人，还有二千的盔甲稍好的营兵，剩下的都是屯田的卫所兵。

城墙之上，更是壁垒森严。原本就颇为坚固的城防，在过去几个月里得到了极大的加强。墙体被夯实加厚，垛口修葺一新，角楼箭楼上都增设了床弩和小型佛朗机炮。城门后方，巨大的沙袋、滚木、礌石堆积如山。墙根下，一排排火铳手正在仔细擦拭着自己的兵器，弓箭手则在检查弓弦和箭囊。

一万两千名守军，遍布在城墙的各个角落，神情凝重，目光警惕地注视着城外，那眼神深处，混杂着紧张、决绝，甚至还有一丝不易察觉的恐惧。

“鞑子……总算是来了……”一个年轻些的士兵紧了紧握着长枪的手，手心有些汗湿，声音带着点干涩。

旁边一个脸上带着刀疤的老兵瞥了他一眼，低声道：“打起精神！咱们的任务就是守住这城墙！没看到城防加固、粮草充足？朝廷这次是动真格的了。把自个儿的位置守好，别的少想！”

恐惧是真实的，但决心也是真实的。支撑他们站在这里的，是对家人的牵挂，是对入侵者的刻骨仇恨，是军人最基本的职责，还有那隐约感受到的、来自京城最高层不同以往的重视和准备。他们被告知的任务，就是死守。没有人敢去想援军的事情，他们只知道，身后没有退路。

城楼之上，副总兵石廷柱，正与顺天巡抚王元雅并肩而立。石廷柱年约四十，身材魁梧，面容刚毅，一道浅浅的刀疤划过眉梢，更添几分悍勇之气。他身披一套精良的铁甲，目光如鹰隼般锐利，扫视着城外渐渐增多的后金骑兵。

王元雅年岁稍长，一身绯色官袍，虽是文官，此刻却也束着革带，腰间佩剑，面色沉静，不见丝毫慌乱。他正与石廷柱低声商议着城内物资的最后清点。

“石将军，”王元雅沉声道，“城中粮草、箭矢、火药皆已按定额分发至各处守备点。此战……怕是异常惨烈。”

“王大人，”石廷柱目光坚定，“遵化已无百姓，只剩我等军人。圣上将此重任托付，便是要我等在此阻击建奴。廷柱与麾下一万两千将士，唯有死战！绝不让建奴轻易踏过此地一步！”

王元雅重重点头，眼中闪过一丝决然：“将军放心！吾虽文官，亦知守土之责！此城若破，吾必与将军同殉国难！”

他们的话语中，没有丝毫矫饰，只有身为人臣、身为军人的职责与担当。对他们而言，忠诚与死战，是理所当然的选择。他们清楚自己的使命——守住这座城，为身后的大明争取时间，哪怕代价是自己的生命。

就在这时，异变陡生！

城外远方的地平线上，一片比之前侦察到的规模庞大无数倍的烟尘，如同厚重的黄云般猛然腾起！仿佛是地狱的大门被打开，无数黑点从那烟尘中蜂拥而出，如同决堤的洪水，迅速蔓延开来，汇聚成一片无边无际、遮天蔽日的黑色海洋！渐渐地，那片黑色海洋露出了其中狰狞的面目——那是后金军的主力大军！数不清的骑兵如同黑色的潮水般在旷野上奔驰、迂回、布阵，卷起漫天尘土；