第564章 中原半壁归汉（2 / 3）

严整，杀气森然。他们名为“护送”，实为监视押解，如同牧羊人驱赶羊群一般，保持着压迫性的距离，一路“礼送”这支残兵败将离开汉军实际控制区。

而在城门开启，人群混乱拥挤之际，早已伪装成流民、脸上涂抹着泥污的朱小七，低着头，紧紧抱着一个破旧包袱，混在那些拖家带口、哭哭啼啼出城逃难的百姓队伍中，如同水滴融入江河，顺利溜出了许昌。

他不敢回头，一路疾行，凭借记忆来到城外十里处一处早已约定的武川会秘密联络点——一座废弃的山神庙。

然而，推开吱呀作响的庙门，里面蛛网遍布，积满了厚厚的灰尘，神像倒塌，空无一人，显然已废弃多时。

朱小七心中一阵黯然，一股孤独感涌上心头。幸运的是，他在后院坍塌了一半的马厩里，找到了一匹不知被谁遗弃、饿得皮包骨头的老马。

他不敢耽搁，赶紧寻了些干草，又用破瓦罐从附近溪流取了点清水喂马。稍事休息后，他立刻翻身上马，狠狠一抽马鞭，朝着南徐州方向绝尘而去。宇文护带着庞大的步兵的队伍，行动迟缓，他有绝对的信心抢先一步抵达！

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与此同时，许昌城内，却是另一番景象。刘璟率领大汉军队，兵不血刃，旌旗招展，浩浩荡荡开进这座原本属于北周的都城。

城内百姓纷纷夹道观望，神色复杂，有好奇，有畏惧，也有几分如释重负，但并未有太大骚动，秩序总体平稳。前周左相杨侃、右相卢辩率领着那一众已呈上辞表的文臣，恭敬地在城门处俯首迎接。

刘璟一身简约常服，并未穿戴全套王服盔甲，笑容和煦如春风。他亲自下车，快步走到杨、卢二人面前，不顾他们身上的尘土，一左一右紧紧拉住他们的手，语气无比恳切：“杨公、卢公，快快请起！二位乃中原士林之望，德高望重，今日能得二位深明大义，倾心相助，实乃我大汉之福，更是中原百姓之幸啊！”

他热情地邀请二人同乘王驾，此举让杨侃和卢辩受宠若惊，老眼之中不禁泛起泪光，连日来的惶恐、悲凉似乎在这一刻得到了慰藉。

宽大的王驾之内，刘璟演技全开，言辞恳切，推心置腹：“周室不幸，奸佞篡权，致使山河破碎，百姓流离。孤奉天命，吊民伐罪，意在终结乱世，还天下太平。对于原周国才德之士，我大汉必当量才录用，绝无门户之见，务必使人尽其才，才尽其用！”

杨侃与卢辩闻言，更是感动不已，连忙表态：“大王仁德，胸怀四海，泽被苍生！能得遇明主，是我等之幸。我等定当竭尽所能，协助大王安抚地方，稳定民心，使中原各地尽快恢复秩序，发展生产，让百姓早日沐浴大王仁政王化！”

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视线转向依旧被重兵围困的洛阳城。

汉军飞羽斥候统领李檦，再次押送着一批充足的粮草，畅通无阻地来到洛阳城下。守城将士早已见怪不怪，甚至面带感激之色，默契地打开城门放行。这段时间，正是汉军持续不断、依约送达的粮草接济，才让被围数月、内无储积的洛阳城，避免了易子而食、析骸以爨的惨剧，守军士气和对汉军的敌意，也在这个过程中悄然转变。

李檦此次入城，径直求见守城主将李弼及其副将，性情刚烈的蔡佑。在一间气氛凝重的厅堂内，烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸。李檦看着面容憔悴、眼窝深陷的兄长李弼，沉声道：“兄长，许昌确切消息已经传来。宇文泰及其子嗣，已尽数被其侄宇文护所害。宇文护矫诏登基，如今已弃守许昌，裹挟部分残部逃往南徐州去了。”

“什么？！宇文护狗贼！安敢如此！！”副将蔡佑性情刚烈，一听此言，如同被点燃的火药桶，猛地一拍身前案几，霍然起身，目眦欲裂，“主公待他恩重如山，这狼心狗肺、猪狗不如