第5章 椒房春寂，金阙风云（2 / 3）

p>"话音未落，陈皇后已将鎏金护甲拍在案几：

"陆大人这是何意？莫非觉得本宫举荐的秀女，配不上当今圣上？

"

选秀那日，坤宁宫的琉璃瓦映着朝霞。二十四位秀女垂首跪成两列，陈皇后端坐在凤椅上，看着陆锦宁盈盈下拜。少女鬓边的东珠发簪晃得人眼晕，恍惚间她又回到册封大典那日，陛下亲手为她戴上的，也是这样璀璨的珠翠。

"陆姑娘可知，陛下最喜晨读？

"陈皇后突然开口。陆锦宁抬头时，眸中闪过惊惶：

"妾......妾身愿每日为陛下研磨。

"满堂寂静中，陈皇后轻笑出声，护甲挑起少女下颌：

"倒真是伶俐。

"余光瞥见珠帘微动，她知道是陛下到了。

当夜侍寝的牌子翻了陆氏。陈皇后倚在雕花窗前，看着宫娥提着灯笼引着陆锦宁往乾清宫去。夜风卷起湘妃竹帘，案上未写完的《女诫》抄本被吹得哗哗作响。她忽然想起先帝在世时，太后常说的那句话：

"后宫如棋局，皇后不是执棋人，而是棋盘本身。

"

子时三刻，更鼓声惊起栖雁。陈皇后望着窗外冷月，将陆相送来的谢礼——那对羊脂玉镯，轻轻掷入妆奁最底层。远处传来乾清宫的丝竹声，她摸出袖中先帝留下的《璇玑图》残页，指尖抚过褪色的字迹，终于落下一滴清泪。这椒房深处的寒夜，终究要由她一人，慢慢熬成破晓。

御书房的烛火彻夜未熄，明黄色的光晕透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。新皇萧景琰将案头的《赋税改制疏》重重拍在紫檀木案上，硃砂笔划过之处，墨迹洇开如血。陆锦棠与杨明汐跪坐在蒲团上，前者捧着账本的手指微微发白，后者捏着算盘的关节泛出青意。

"北疆粮税竟比江南多出三成？

"萧景琰猛地起身，龙袍扫落案上竹简，

"商贾私通边军倒卖盐铁，地方官层层盘剥，百姓连糠麸都吃不上，这天下还是朕的天下吗？

"他踱步至舆图前，指尖重重戳在西北要塞：

"就从这里开始，废除苛捐杂税，改征实物税！

"

陆锦棠抬眸望向龙椅，烛光在萧景琰棱角分明的下颌投下阴影，恍惚还是那年他们在太学纵论天下的少年。可如今他冠冕堂皇的帝王之姿，与记忆中偷溜出宫吃油泼面的世子判若两人。

"陛下，废除杂税恐遭世家抵制。

"她话音未落，杨明汐已接口：

"不如先从盐铁专营下手，断了商贾财路。

"

窗外传来更夫梆子声，萧景琰揉了揉眉心，忽然想起幼时在姑母家，表哥胡不言总把糖糕藏在袖中给他。

"明日宣胡不言进宫。

"他转身时冕旒轻晃，

"朕要设皇商署，命他统管天下盐铁。

"陆锦棠与杨明汐对视一眼，皆从对方眼中看到惊惶——皇商署若成，胡不言将手握天下最肥的买卖。

三日后早朝，金銮殿上议论声此起彼伏。唐家航身着绯袍出列，手中奏折抖得哗哗作响：

"陛下，启用皇亲国戚恐遭非议！

"话音未落，胡不言已昂首阔步走上台阶，锦袍玉带间金镶玉腰带熠熠生辉：

"唐大人这话可笑，若无皇室宗亲襄助，陛下如何力排众议推行新政？

"

萧景琰抬手示意众人噤声，目光扫过满朝文武：

"胡不言任皇商署令，唐家航擢升礼部尚书，陆氏子弟各凭本事入仕。

"他顿了顿，看着阶下跪着的陆家少年郎，

"陆明远，朕命你即刻赴北疆，整顿边军粮饷。

"

退朝后，陆锦棠在御花园拦住萧景