正文卷 第二千二百八十九章（2 / 4）

   15，000吨tnt炸药，而传统炸药的威力早已无法与之相比。但其实核裂变的机制本身，并非什么高深难懂的领域。科学家们自从1938年第一次目睹铀“分裂”的过程起，就已经揭示了它的物理本质：一颗中子轰击铀-235的原子核，将其分裂为两个较小的原子核，同时释放新的中子和大量能量，而这些中子又去撞击更多的铀，形成“连锁反应”。简而言之，理论上就两步：找对材料，让这些材料反应失控爆炸。可真正踏上核武研发之路的国家，会很快发现，真正的难点根本不在理论，而是每一步实践中都布满的荆棘与陷阱。

    万丈高楼平地起，而原子弹的“地基”，就是它的原材料。没有足够的铀-235或钚-239，这一切只不过是空谈。那么，这些材料真的这么难获取吗？答案让人望而却步。

    如果你现在走进一个天然铀矿区，挖出一捧铀矿石，你可能会兴奋：这是不是离核材料更近一步了？可惜现实将冷酷纠正你的美梦。自然界中的铀-235含量仅占天然铀的0.7%，其余的几乎都是“懒惰”的铀-238，它们无法参与链式裂变。为了制造一颗原子弹，需要几公斤甚至几十公斤接近纯度90%的铀-235——这意味着从数万吨铀矿石中，将铀-235一颗颗“挑”出来。

    你以为这只是体力活吗？恰好相反，这一提取过程几乎堪称“炼石成金”。最成熟的方法是“气体离心法”，需要将铀分离并浓缩，而离心机需要以每分钟

    60，000转以上的速度旋转，稍有误差，整个浓缩过程都将失败。想象一下，要制造一颗实用的核武器，你可能需要上万台离心机连续运作数月至数年。没有一个顶尖工业体系，这根本无从谈起。而对于钚-239来说，问题则更加棘手。钚并非天然存在，而是通过核反应堆人工合成，需要让铀-238在反应堆内吸收中子后转变为钚-239。此过程不仅耗时，而且会产生剧毒废料，科学家在处理时稍有不慎就会危及生命。当初美国开展“曼哈顿计划”时，仅用来生产核材料的费用就超过20亿美元，而全球大多数国家，连造一座反应堆的预算都可能无法支撑。

    材料有了，爆炸方式难上加难。

    假设我们成功获得足够的浓缩铀或钚，那么接下来便进入了更为棘手的一环：如何让这些材料成功“起爆”。在科幻电影中，你可能看过这样的镜头：科学家按下一个红色按钮，核弹瞬间引爆，可这场景其实距离真实远之又远。核武的引爆过程，堪称对精度巅峰的艺术追求。稍有差池，核裂变将变成“哑火”，一个价值连城的原子弹，可能只会无声无息地冒一缕黑烟。一种常见的设计方式是“内爆式”引爆。以钚弹为例，其关键是通过高性能化学炸药的爆炸，将钚-239核心压缩到超临界状态，从而触发剧烈的链式反应。听起来简单，但实际执行中，化学炸药必须做到360度无死角的同时精准爆炸，几微秒的误差都会导致压缩失败。而在二战时期的技术条件下，美国投入了数百位科学家和十几家军工企业，才勉强通过计算完成了这种装置设计。而炸弹的“稳定性”更是难题。核材料非常不稳定，稍有震动或材料异常，就容易导致提前反应。设计者既要确保它在运输和储存时绝对安全，又要保证一旦决策者下达引爆指令，它能够“百发百中”。这种完美矛盾的要求，足够让整个研发团队殚精竭虑。复杂的技术之外，想要制造原子弹的国家，还要闯过另一道无形