第883章 第884梦－乱世泥泞（2）（1 / 3）

尾张的冬天，难得地降下了大雪。

雪花不是轻柔的，而是被凛冽的北风卷着，如同冰冷的沙砾，狠狠砸在茅草屋顶、砸在泥泞冻结的土地上，也砸在每一个尾张人的心头。

织田信秀，那位被称为“尾张之虎”、曾让周遭强敌不敢小觑的雄主，终究没能熬过这个寒冬。

他病逝的消息，像寒风一样，一夜之间席卷了织田家掌控的每一个角落，也钻进了平助那四面透风的破茅屋。

“父亲……御屋形样，真的……”新次郎裹着几乎无法御寒的破麻片，声音在寒冷中颤抖，不知是因为冷，还是因为恐惧。

他十五岁了，已经开始明白“天塌了”是什么意思。

平助沉默地坐在屋角，手里无意识地搓着一根干草。

妻子阿常搂着才三岁的小女儿阿柚，试图用体温温暖她，脸上是掩饰不住的愁苦。

次郎、三郎、四郎挤在一起，像一群受冻的小麻雀。

九岁的阿菊懂事地试图把灶膛里那点微弱的余火拨得更旺些，但柴火湿冷，只冒起呛人的青烟。

屋里弥漫着一种比寒冷更刺骨的绝望。

信秀公的死，对于高高在上的家臣们而言，是权力的洗牌，是站队的抉择。

但对于平助这样的底层，意味着维系着最后一点秩序的“天”塌了。

混乱，往往最先吞噬的，就是他们这些最底层的人。

接下来的日子，印证了平助最坏的预感。

城下町的气氛明显不同了。穿着不同家纹胴服的武士们来往频繁，神色匆匆，眼神里带着戒备和审视。

酒肆里偶尔传出压低的、激烈的争论声，随即又迅速沉寂下去。

原本就稀少的活计更难找了，连搬运尸体、清理秽物这种下作活儿，也多了许多争抢的面孔。

更可怕的是，赋税的名目凭空多了起来。

信秀公的葬礼要钱，新家督继位要钱，防备外敌要钱……各种名头的摊派，像一道道枷锁，勒得人喘不过气。

哪怕平助带着几个孩子挖野菜，打野味，在这个冬天里，存粮也以肉眼可见的速度减少。

“平助，听说没有？”与作偷偷跑来，脸上带着惊惶，“林秀贞大人、柴田胜家大人，还有好多重臣，都去了信行公子那里……都说信行公子才是能继承家业的明主……”

平助闷着头，不吭声。这些消息，他也听说了。

几乎所有人，都在谈论信行公子的仁慈、稳重，对比着信长公子的荒唐、暴戾。

风向，一边倒地吹向那座被称为“末森城”的、信行公子的居城。

“咱们……要不要想想办法？”与作试探着问，“听说信行公子那边也在招募人手，哪怕是当个夫役，也能混口饭吃……”

平助猛地抬起头，眼睛里布满血丝：“去信行公子那里？拿什么去？我们连像样的见面礼都拿不出！而且，林大人、柴田大人那些重臣的门下，是我们这种人能挤进去的吗？”

与作哑口无言。是啊，他们这种烂泥里的人，连给大人物们当垫脚石，都嫌不够格。

这天傍晚，平助拖着几乎冻僵的身体回到家里，发现灶台是冷的，孩子们蜷缩在角落，眼神空洞。

阿常看到他，嘴唇动了动，没说话，只是默默地把彻底空了的米缸指给他看。

缸底，只剩下几粒瘪谷，像嘲弄的眼睛。

最小的阿柚因为饥饿和寒冷，开始低声哭泣，那声音微弱得像小猫叫，却像针一样扎在平助的心上。

新次郎握紧了拳头，骨节发白，猛地站起来：“父亲！我去城里找活干！什么活都行！”

“闭嘴！”平助低吼道，“现在外面乱成什么样，你去送死吗？”

他看着孩子们饥饿的脸，看着妻子绝望的