OF3-EP5：百年孤独（18）（2 / 6）

音从格拉汉姆等人来时的方向传来、打断了格拉汉姆和齐宁大尉之间的交谈。众人纷纷循着那声音的方向望去，那穿着一身崭新的深绿色A-LAWS军官制服、肩章上有着金属橡树叶标志的青年军官登时在人群中掀起了一阵大呼小叫。“艾卡少校，我强烈建议你撤回刚才对我们的施舍，我带出来的兵不需要配备全世界最先进的武器装备也能捍卫白骑士的荣誉。怎么了？难道你还不相信我的话？”

    “……麦克尼尔！”

    “你可把我们吓坏了，我们都以为你要被他们一直关在不知道什么鬼地方——”

    “——大家都让开！咱们的麦克尼尔少校今天居然也来到了这里，这肯定不是个巧合，他有事要办，你们可别耽误了他办公啊。”

    在蒂莫西·格兰杰战死后接任了白骑士MS中队指挥官一职又获得晋升的齐宁大尉有许多话想要对麦克尼尔说，那些怨言在他见到麦克尼尔的这一刻就离奇地烟消云散了。过去的几个月，或许是头顶光环始终战斗在最危险地区的白骑士MS中队自成立以来度过的最为艰难的一段时光——两年以来，超越旗帜MS中队时期就与麦克尼尔并肩作战的老兵陆续牺牲或因伤残而不得不退出前线，白骑士MS中队内的许多面孔对于那些无性命之忧地见证着它一步步发展壮大的技术人员而言实在是太陌生了，而拟变革者战争无疑又是这支MS中队补充战斗人员最频繁的时期。失去了即便卸任也依旧是团队毫无争议精神领袖的麦克尼尔以及在严肃又紧张的气氛中充当活泼型润滑油的蒂莫西之后，白骑士MS中队的实际作战能力和士气又跌落到了谷底，这一问题又因A-LAWS方面频繁派遣他们执行肃清地球联邦军内部叛乱隐患的秘密任务而变得愈发严重。

    这不该是他们的下场，不该是地球联邦大名鼎鼎的战斗英雄迈克尔·麦克尼尔一手建立的英雄部队、王牌部队的结局。围绕着A-LAWS高层对待白骑士MS中队的态度急转直下的原因，现存的几名资格较老的MS驾驶员展开了激烈的争论。众人都赞同把麦克尼尔在【天人号】直接被古德曼准将派遣的太空陆战队带走的理由视为导致白骑士MS中队处境变化的主要原因，但并非所有人都和约书亚·爱德华兹上尉一样认为过错主要在麦克尼尔。内心同情麦克尼尔又夹在两派人马之间的齐宁大尉左右为难，他竭尽全力地维持着MS中队内的团结，并想方设法阻止安德烈·斯米尔诺夫等人频繁地向上级追问麦克尼尔的下落、要求尽早释放麦克尼尔的不明智举动。

    现在，终于得以同自己的战友重逢的白骑士MS中队第三任中队长紧紧地拥抱住了对他寄予厚望的第一任中队长，他心中积蓄已久的那些情绪也随之不见了踪影。自己起初的想法是正确的，齐宁大尉默默地想着，他就知道麦克尼尔绝对不会背叛联邦、地球联邦也绝对不会辜负了为联邦的存续立下汗马功劳的麦克尼尔。正是秉持着这种信念，他才得以说服自己带领白骑士MS中队度过最艰难的日子、以近乎忍气吞声的态度承受着来自部队内外的种种猜忌和流言蜚语。无论如何，他终究没有让麦克尼尔创造的奇迹在自己手中蒙羞。

    “如果你还打算回来，我随时都愿意让你来继续当指挥官。”齐宁大尉把麦克尼尔当初辞去中队长职务、改去管理和重建因阿伯·林特少校重伤而群龙无首的A-LAWS全球防卫兵团第1营视为当时的战果无法令地球联邦高层满意的结果。时过境迁，再没人能否认白骑士MS中队于拟变革者战争中的贡献，而麦