OF3-EP2：金牛（1）（2 / 6）

利邦兹和将军阁下何其相似啊。”仿佛没有被几乎要流淌到眼睛里的汗水影响的埃瑟林不住地感叹道，自己敬重的另一位领袖反而被NSDAP战胜正是因为藏身于阴谋之网中心的傀儡大师始终缺乏真正服务于自身的力量，“虚无缥缈的社会关系、誓言、旧时代的封建依附……这些有其合理性的旧事物若不能以新的形式存在于新时代，就注定会被新事物打得落花流水。可悲的是两只眼睛只能看到来时路的人们却不愿意承认这一点。不谈这些往事了，麦克尼尔。我叫你来，是为了提前告诉你一个好消息——和阿扎迪斯坦的谈判终于取得了我们所需的成果。”

    “真的吗？这可是喜事啊。”麦克尼尔悬着的心放了下来，他现在明白埃瑟林一定要他本人来到办公室内当面详谈的原因了。和这般重要的突破性进展有关的秘密不该以任何方式泄露，一丝一毫风险都不行。“上个星期我还在想着，如果哈勒维部长的宣传攻势为我们提供的掩护也失灵了，到那时……不管怎么说，多谢您说服了那位顽固不化的女王陛下。”

    如何让阿扎迪斯坦王国君臣同意签署加入地球联邦的条约，一直是困扰着地球联邦外交代表团的难题。不管吉尔斯和埃瑟林等人怎样晓之以理、动以之情，玛丽娜女王和她的大部分大臣们仍拒绝在绝大部分议题上退让，仅在地球联邦代表威胁要把阿扎迪斯坦留给叛乱武装时才会偶尔松口。

    由于玛丽娜女王的态度过于模棱两可，关于这位事实上并不受欢迎的女王陛下可能暗中支持阿扎迪斯坦各地叛乱武装和民间自发破坏活动的谣言在2312年4月左右得到了许多地球联邦公民的认可。当谣言蔓延到前线的联邦军和A-LAWS官兵之中时，情况就变得更加危险了，因为一部分指挥官已经开始打算先斩后奏、根除他们眼中导致阿扎迪斯坦局势迟迟无法得到平息的罪魁祸首。

    不过，谣言来得快但去得也快，紧张的气氛在4月中旬伴随着一系列新的宣传攻势——其背后的媒体和相关企业大多主张以更温和的手段对待余下孤立国家以促进各地经济的健康发展——而有所降温。前往伊朗帝国和阿扎迪斯坦王国各地回收逃离太空移民教育中心的那些准太空移民们的企业员工和联邦军、A-LAWS官兵们惊讶地发现，大部分因叛乱武装的裹挟而离开的当地居民并没有加入叛乱武装或躲藏到人迹罕至的偏远地带，反而安分守己地回到了各自的家乡并在地球联邦方面要求他们返回太空移民教育中心后很快同意了这一安排（尽管看上去不是那么情愿）。

    不仅如此，正在阿扎迪斯坦王国积极收购当地产业的天西机械公司公布的监控录像表明，所谓对待收购工厂等设施内物品和财产的自发破坏活动并非由灰头土脸的当地居民犯下，而是由一些能在黑客攻击的协助下绕过安保系统检查的服务型机器人完成。进一步的追踪调查表明，这些老型号的服务型机器人在被大批量淘汰后便下落不明，其真实去处也只有生产厂家和背后的大型企业知晓。

    天西机械公司对真相的调查就在这一环节中断了，但已经公布的证据足以说服地球联邦公民们相信发生在阿扎迪斯坦的自发破坏活动实际上是地球联邦企业之间平平无奇的商业战争。有感于自2312年初以来权限不断扩张的企业彼此之间的斗争给公众带来了过多恐慌，地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩于5月的一次公开讲话中明确提出，企业之间无视地球联邦公共利益和公众舆论而进行的无底线斗争本质上和反对地球联邦的叛乱活动并无差异。同时，地球联邦也对民间企业负责管理的太空