OF2-EP2：莱明凯宁组曲（1）（4 / 6）

一来，原本身为移民船团总统并且完全有理由坚决捍卫船团自治权的海登总统转向近乎相反的立场也就不足为奇了：无论身为移民船团的总统还是整个新统合的总统，他都把解决公民们面对的问题并防范未来的风险当做自己的使命，而非固守某些信条，至少这是海登总统目前在其支持者心目中的形象。然而，埃瑟林此前并未因此而格外重视海登总统，他并不信任政客为争取选票而开出的空头支票，更不必说新统合的问题远非一位支持集中权力的总统上任就能摆平的。

    “总统先生，我谨以个人名义向您的事业致以祝福。”稍微改变了对海登总统态度的埃瑟林拿出了第二套对策，也就是他此前重新评估伐折罗母星战略意义时的设想。靠近银河系核心地带的伐折罗母星一旦成为新统合稳定的据点，就很方便新统合在附近区域开展各类活动，其中自然也包括些让自治行星提高对新统合依赖程度的小动作。“很高兴您能有所行动，我希望我所负责的伐折罗母星能够在其中起到一定作用。”

    “请坐吧，埃瑟林代表。”海登总统返回办公桌后方，让埃瑟林先坐在和卡比洛夫上将相对的另一套沙发上，“……我的成功是一个偶然，建立在我们Valiant船团尚武风气的基础上，建立在我们对安全而非漂亮统计数据的重视之上。也许别人不这么认为，可我很清楚。不是所有移民船团、所有自治行星的居民们都愿意饿着肚子去购买更多先进的VF，也不是所有人在危急时刻都来得及聘请雇佣兵。”

    “有很多人认为，他们并不需要我们。”埃瑟林板着脸说，就连负责迁都工作的工人和工程师私下里议论时都会说，也许新统合早该解散了。看似庞大的新统合军大多按驻地归当地指挥、由当地提供军费，地球和伊甸能够直接调动的军事力量仍在持续衰退之中。尽管名义上同属新统合，不同移民船团、自治行星之间的巨大文化差异使得其中居民越发依赖故乡、视外地为外国。“我很悲哀，但我无法反驳他们，因为我无法让他们相信他们需要我们。”

    “他们会需要我们的，埃瑟林代表。这也是我今天找你和卡比洛夫将军来这里的原因了。”海登总统清了清嗓子，对看上去一脸疑惑的卡比洛夫上将和同样看起来疑惑不解但内心早有所猜测的埃瑟林说，伐折罗战争以来的种种危机不允许地球和伊甸继续无所作为。相反，即便采取些容易受到外界警惕的行动，新统合也必须承担起责任、像五十多年前的先人一样守护人类文明。“我在银河系边缘旅行时，结识了一位同样有志改变现状的天才……请进吧，舒勒博士。”

    听到埃贡·舒勒的名字，埃瑟林和卡比洛夫上将都为之一惊，前者一年多来苦苦搜索和麦克尼尔原本的战友们有关的信息而未能得到更多线索，后者则很可能想起了对方在4年前的伐折罗战争中起到的作用——尤其是那些令人印象深刻的【心灵信标】。正当两位客人还未能从震惊中回过神来，戴着眼镜的光头学者推门而入，成为了同时造访总统办公室的第三位客人。

    “幸会，卡比洛夫将军，还有……”舒勒看向埃瑟林时明显迟疑了片刻，他似乎并不认识在另一个平行世界因他的功绩而接见过他的盟军领袖，“……这位是？”

    “新统合总统驻伐折罗母星代表，负责迁都工作的君特·冯·埃瑟林。”埃瑟林连忙朝前迈出半步，主动和舒勒握手。他未能有幸目睹舒勒日后的种种成就，而如今他对舒勒此后数十年人生的了解（包括在另9个平行世界的经历）几乎全部来自