OF2-EP1：冬之旅（11）（1 / 6）

    OF2-EP1：冬之旅（11）

    【你知道地狱到底是什么吗，罗根？它不是燃烧的火湖或冰湖。它是从上帝的视线中消失，是上帝的话语被夺走。它让信仰些什么变得艰难，罗根，无比艰难。我比任何人都清楚这一点。】——马克·詹姆逊·谢菲尔德，1995年。

    ……

    爆发在封闭环境中的瓦尔综合征比爆发在相对开放空间中的瓦尔综合征更加致命、更容易造成大规模破坏，这对饱受瓦尔综合征困扰的新统合公民们而言似乎是个不需要证明的公理。然而，在那些距离新统合的权力中心更为遥远的自治行星上，梦想着能够像遏制运输舰队中的瓦尔综合征爆发那样迅速地控制狂暴化感染者规模、把近乎叛乱的冲突扼杀在萌芽中的本地居民和硬着头皮前来镇压叛乱的雇佣兵们可不会这么认为，他们不得不对付成千上万沦为瓦尔综合征患者的同胞和战友，有时甚至不得不绝望地选择从行星上撤离。

    居住在索菲亚行星——一颗以地球上的某座化为尘埃的城市命名的星球——上的居民们最近开始严肃地考虑撤离这颗行星的各种方案。已被瓦尔综合征爆发困扰了半年多的本地居民起初相信瓦尔综合征患者会在一段时间之后平静下来、重新融入正常的社会生活中，但他们的乐观估计被瓦尔综合征的迅猛蔓延趋势无情地粉碎了。几个月以来，瓦尔综合症席卷了整个行星上的大半城镇和村庄，而且驻扎在索菲亚行星上的新统合军并未发现疫区的瓦尔综合征患者有自动恢复正常的迹象。虽然此地的新统合军已经向地球和伊甸方面求援，不相信新统合军有能力介入事态的本地居民们选择了联络其他雇佣兵企业、把汹涌的瓦尔综合征浪潮挡在尚未受到影响的地区之外。

    许多认为这单生意有利可图的雇佣兵们纷纷前来，他们在抵达索菲亚行星后不久就不得不面对本地居民和企业向他们隐瞒的一个令人震惊的事实：先前应邀前来镇压瓦尔综合征患者叛乱的雇佣兵和来不及逃出疫区的新统合军官兵也在打击目标之列，而索菲亚自治区的高级官员目前尚未找到切断瓦尔综合征对外部援军影响的办法。为了避免敌军的规模随着援军增加而如滚雪球一般扩张，加之了解到实情的外来雇佣兵们普遍不愿出击，收复疫区的军事计划基本宣告搁浅，取而代之的是依托现存地区的严防死守。

    然而，疫区的本地居民和新统合军官兵、雇佣兵们却不会满足于现状。新统合军的VF飞行员冒死侦察的结果表明，疫区还在有条不紊地生产更多武器装备以扩张其【军队】——既然被瓦尔综合征影响的平民们并不会像一般意义上的新统合公民们那样对战斗和杀人怀有某种抵触情绪，就算新统合军把疫区的全部居民都算作敌军的一部分，恐怕也没什么不妥的。结果，就连死守现存地区的方案也行不通了，绝望的索菲亚自治区官员们不得不求助于邻近的其他自治行星、试图说服同行们接纳来自索菲亚行星的难民。在双方达成实质性的协议之前，驻扎在此地的新统合军和外来雇佣兵仍要坚持战斗，直到撤离行动宣告圆满成功为止。

    受万众瞩目的雇佣兵们承担着难以想象的压力，索菲亚行星不断恶化的局势不允许他们坚持战斗下去，但随便撤退又会损害企业在同行之中的名声。严峻的战况考验着雇佣兵们的极限，他们越晚撤退，