OF2-EP1：冬之旅（1）（4 / 6）

你们准备劫掠什么货物？军火？工业设备？”

    “是一个搬迁中的自动化工厂——情报贩子是这么说的。”吉尔斯把一半烤鱼分给了麦克尼尔，又让佣人再拿来些薯条，“结果，等我们抵达对应区域时，等着我们的是几百万艘杰特拉帝人的宇宙战舰……还有少数幸存下来的新统合军。多亏了SV战斗机完全胜过了这些老式的杰特拉帝人武器装备，我们才保住了性命并且带回了货物……不用说，大部分人都很失望。没我出面求情，你们就被直接甩回外太空了。”

    那可真糟，麦克尼尔想着。温德米尔人对于新统合的敌意进一步具体化为对于地球人的敌意，这是团队中的每一个成员都能预料到的，而自身处境艰难的温德米尔人没有善待地球人的理由。不过，当麦克尼尔问起温德米尔王国于独立战争胜利后驱逐地球人的情况时，神色古怪的吉尔斯说，由于原本居住在温德米尔-4行星上的地球人大多都是新统合军的官兵，驱逐地球人本就是个无从谈起的概念。

    “再说，的确还有一部分地球人留了下来……国王需要有职业军人来帮他建立王国的新军队，而某些军官和士兵一点都不在乎自己为谁效力，只要保证他们能吃饱喝足就行。”吃掉了最后一块鱼肉的吉尔斯停顿了几秒，又开口说，以温德米尔王国和新统合之间的恶劣关系，新统合他日故意把一支杰特拉帝人的基干舰队——这些四处游荡且规模庞大的杰特拉帝人武装部队需要为五十多年前地球人近乎灭绝而负责——引到温德米尔行星系也不是梦话。“总之，温德米尔王国看似赢得了战争、得到了真正的独立，其实它仍然处在毁灭的边缘。我正在考虑和不那么在乎新统合军威胁的势力进行合作来缓解危机，可规模太小的势力无能为力，规模太大的又看不上温德米尔行星系这个小得可以忽略的市场。”

    “换句话说，如果我们能把温德米尔王国拯救出来，以后我们就有更大的把握帮助自由世界度过难关。”事到如今，麦克尼尔不得不推翻他原来对于重返4号平行世界的一切规划。他和吉尔斯被困在一个理论上受到新统合军严密封锁的行星系里，而且温德米尔-4行星上最先进的文明在新统合军到来之前也只发展到了近似欧洲中世纪的阶段，过去几十年始终遭受强烈抵抗的【改造】并不足以让温德米尔王国突飞猛进地成长为真正能够迈入太空时代的现代国家。“说说您的方案吧，吉尔斯爵士。您是经济问题的专家，想必已经为温德米尔王国找到了解药，哪怕只是安慰剂。”

    “没错，我已经考虑过了，但还需要证实之前的猜想。”吉尔斯安慰麦克尼尔说，谁也不必急于开展行动，况且即将在温德米尔***活一段时间的麦克尼尔还需要先熟悉这里的环境。“之前你只是以新统合军的身份来到这里，那时的你看到的一切和现在你所能感受到的恐怕截然不同。就当是去乡下度假吧，记得保持谨慎。我会把这里用来招待尊贵客人的房间提供给你，虽然已经发霉了。”

    抛开年久失修的外观和缺乏及时清理的内部布置不谈，吉尔斯的领主城堡至少拥有现代酒店的基本条件：自来水和电气设备。说服自己只当来体验特色主题酒店的麦克尼尔总算避免了度过又一个完全远离现代社会的晚上，他在那些虎视眈眈的佣人们监视下进入了吉尔斯准备的客房并很快再次陷入了沉睡之中。第二天一大早，准时醒来的麦克尼尔披上佣人准备的外套，打算到附近去散步。

    在人人行动迅捷如风的温德米尔-4行星上，战争的节奏比地球上的