OF1D-EP4：战壕（2）（3 / 6）

战，因为关押我的人在上次的事故后明显加强了防范……”

    话音未落，天西贤治的身影忽然间变得忽隐忽现，并在接下来的几秒之内消失得无影无踪。猜得出是关押天西贤治的不明势力又一次出手的埃瑟林并不惊慌，他对天西贤治的生存能力和聪明才智都有充分的信心：已经在这里挣扎了两年多的天西贤治断然不会被此等规模的考验打倒。

    当然，麦克尼尔和埃瑟林急于在营救天西贤治之前找到可以确保他们进入深层的办法不仅仅因为维甘军上次在L2殖民卫星群出动大量幻象险些连着维甘军主力一并吞并，还在于麦克尼尔对地球联邦和联邦军目前状况进行客观评估后断定联邦军即便能够在地球圈全歼维甘军全部机动部队也不可能在未来数年内成功地组织起火星远征军。相比因沃斯帝国的压力而统一在俄国人旗帜下的地球联合军，如今的地球联邦虽然名义上能够调动联邦军的各作战部队，但这些部队只会在其实际所有者的影响范围内听从命令。因此，把战胜维甘的希望寄托于精神空间而非远征火星的麦克尼尔才会委托埃瑟林做好必要准备工作，免得团队在天西贤治被救出后失去入侵精神空间的稳定渠道。

    这对天西贤治和埃瑟林来说本不是什么难题。只要能说服尤琳在精神空间中提供必要帮助，他们完全有能力再次入侵底层、给敌人一个巨大的惊喜。但在涉及【以精神空间为战场战胜甚至消灭维甘】的问题上，埃瑟林不认为可能已经在精神空间中生存几十年的尤琳会像工具一样无条件听从他们的任何请求。无论是过于强烈的复仇冲动还是关键时刻的唐突心慈手软，都可能毁掉整个计划，这也正是将胜算寄托于一人之意志上的固有缺陷。

    因此，他还需要其他力量的协助、平衡尤琳本人在属于他们的【远征火星行动】中的影响。

    天西贤治离开后，埃瑟林同尤琳谈起了维甘军最近一段时间的行动。6月以来，他连续多次借助精神空间前往靠近火星的区域探索，试图弄清维甘内部在所谓的【地球占领军】受到重创后发生的变化，而他所了解到的情况绝对称不上乐观。

    这全都拜维甘军的内讧和惨败所赐。几十年来，维甘军虽然没能在地球圈取得前进基地或将占领区转化为持续进行战争的资源，痛打联邦军的消息往往能够振奋人心并说服更多维甘人继续等待下去、为了最高领袖伊泽尔坎特所说的回归伊甸做准备。然而，无论维甘方面如何封锁消息，维甘军在L2殖民卫星群所遭遇的失败终于还是影响了维甘本土并不可避免地冲击了伊泽尔坎特几十年以来树立的绝对权威。

    眼下，杰哈特指挥的地球占领军残余兵力游走在地球圈，恢复了过去的太空游击战并同联邦军继续周旋。与此同时，维甘军转入正面战场全面进攻的尝试彻底失败导致许多维甘军指挥官认为维甘本质上并无能力同地球联邦正面抗衡。与其幻想着贫瘠的火星殖民地和地球联邦内部的少数叛徒能够平衡双方在国力和战争潜力上的巨大差距，还不如赶在地球联邦和全体地球人被彻底激怒之前寻找和谈的机会——或者想办法联络那些一直不愿服从地球联邦统治的外太空殖民地。

    “地球联邦没有雇佣你来当他们的间谍，称得上重大损失。”得知埃瑟林能够在自由行动期间凭借精神空间内部错综复杂的结构接近火星圈并于表层探知维甘内部情报，尤琳有些羡慕地说，自己可从来没法离开这座书屋，“……我一直想去亲眼看看维甘的土地，这样一