OR9-EPXC：余音（2 / 6）

返回市内，就近找了一间还在营业的酒吧。店主是个有六十多岁的老人，头发和胡子都白了，一见有顾客前来拜访，也不着急，慢悠悠地以一种随意的态度做着准备，仿佛完全不害怕自己的怠慢让这两名顾客拔腿就走。

    来自海军和陆军的两名战术机驾驶员坐在吧台旁，每人端着一杯鸡尾酒，像雕塑一样保持着固定的姿态，许久都没说话。那店主倒也是个奇人，竟自行躲到后面去看电视了——也不怕这两人抢了他的财物。

    “……马上要散伙了，你是不是该说点什么？”过了十几分钟，阿尔斯通中尉还是忍不住了，他端起酒杯，很小心地舔了一口，“以后再见面，就不知道是在人间还是天堂了。”

    “你是队长，你说了算。”普雷斯顿中尉哆嗦了一下，仿佛刚从睡梦中被惊醒。仍有些神情恍惚的陆军战术机驾驶员对自己的同伴说，当初他们同意调到这里来的时候就该想到迟早会有这么一天。

    “队长？我就是个临时代管的，还什么都管不了。”阿尔斯通中尉乐了，他在巴黎战役结束之后就没有尝试过管理已经成了一盘散沙的第338中队。这不怪他，也不能怪麦克尼尔，加入这支服务于ALTERNATIVE-3计划备用项目组的测试部队的每一个人都抱着不同的心思、领受了不同的任务，想让这些人在项目组覆灭的情况下继续无意义的工作，未免对他们太不公平了。“唉，还是怀念原先的队长啊，他怎么就不来管管呢？上面说要把我们都送回去，大家也没什么意见，照这样下去……就真的要散伙了。”

    普雷斯顿中尉也学着阿尔斯通中尉的样子端起酒杯，他犹豫了片刻，仰起头，一饮而尽。

    “……别念了，咱们队长那天就死在巴黎了。”

    “是啊。”

    从基地出发的时候，阿尔斯通中尉准备了一肚子的话要说，可普雷斯顿中尉的反应弄得他失掉了一切兴趣。两人又在酒吧内坐了半个多小时，感觉双腿有些发麻的阿尔斯通中尉第一个离开座位、往门外走去，木讷的普雷斯顿中尉也紧随其后。

    “喂，以后你打算怎么办？”两人靠近吉普车的时候，一路上沉默寡言的普雷斯顿中尉突然开口了，“欧洲的情况，估计是不会好转了。”

    “不管要怎么办，总还要打下去。”阿尔斯通中尉叹了一口气，握住方向盘，又晃了晃脑袋，示意普雷斯顿中尉赶快上车，“……其实我挺佩服麦克尼尔的。局面绝望到这个程度，他永远在考虑怎么打、怎么打赢，从来没动摇过。换成我，是肯定不行的。”说到这里，年轻的海军战术机驾驶员自嘲地低下了头，“嘿，别说去当航空母舰的舰长，我连个战术机中队长都当不了。”

    “他绝望的时候，是不会让你我看见的。”普雷斯顿中尉若有所思地捏着下巴，似乎在回忆麦克尼尔以前和自己相处的时光，“而且，他还承担了许多不属于他的责任。说句心里话，咱们这支部队，也早就该散伙了，我不奇怪。”

    这话把阿尔斯通中尉激怒了，他想不通一个喜欢韬光养晦、靠着在关键时刻的表现赢得了麦克尼尔的信任的家伙怎么能堂而皇之地说出这些话。“是的，他确实承担了很多不属于他的责任，但那是因为咱们的队伍里有不少人只顾着自己的事。”