OR8A-EPXD：焦距（2 / 6）

;   “我可不这么认为。”穿着西服的麦克尼尔从附近找来了一把椅子，谨慎地坐在舒勒身旁，“好吧，如果你非得说你没能做出让你自己满意的成果，那其实是我拖累了你。每一次你都必须浪费很多时间去帮我搜集情报或是处理我带来的那些麻烦，要不是因为这个……”

    他们的议论声被更多人的笑声所掩盖，畅想着美好未来的人们不会对失意者投以更多的关注。夏普敦公司的事业才刚刚开始，它将会在各个领域全方位地超越那些垂垂老矣的旧企业、证明自己比这些老古董更加适应新时代。那种鲸吞万物的气势看得麦克尼尔惊心动魄，上一个因垄断了一切而让他感受到了巨大压力的企业还是通用银河。就连未来科技公司也不敢说自己能够包揽人类世界的一切。

    本应在这里和他们一同庆祝胜利的还有岛田真司。在东孟加拉危机的最后阶段，岛田真司所负责的项目取得了突破，并在德印孟联军收尾阶段的工作中发挥了出人意料的作用。深知能够追溯记忆的技术会引起一场腥风血雨的德国人选择了封锁消息，而后顺水推舟地把想要离开印度的岛田真司送回了欧洲，这又让麦克尼尔感到分外不安。远离他们的视线之后，岛田真司很有可能在他国遭遇不测。

    为此，麦克尼尔在岛田真司以出差为名返回欧洲之前做了相应的部署。他要求其余人员当中最有机会自由行动的伯顿跟随岛田真司同去，其余人员则继续在印度地区整理那些同来路不明的生物武器项目相关的证据。不把这个可能持续了几十年的阴谋弄清楚，他们绝不轻易放弃。

    但他们现在所做的一切在局外人眼中都更像是徒劳的自我麻醉。紧握着酒杯的瑞士学者还记得年初的意外，那次险情对他们的打击远胜于东孟加拉爆发的瘟疫。成功地利用多方汇总得来的数据预判了蒙斯克的逃跑路线并把蒙斯克当场抓获的博尚等人虽然平安无事地撤退到了基地中，却没能把这位身上疑点重重的爵士留在手中太久。事实上，仅仅过了72个小时，迫于上级压力的博尚为了自保就不得不供出了他们关押蒙斯克的地点，那时麦克尼尔等人尚未从蒙斯克处挖出足够多的情报。

    岛田真司的记忆追溯手段被证明对其他平行世界的情报无效，这一重大打击给了麦克尼尔当头一棒。不死心的麦克尼尔尝试了多种手段，企图让蒙斯克自行交待全部罪行并同时提供一些其他平行世界的情报，然而他的尝试也以失败告终。面对软硬不吃的蒙斯克，麦克尼尔只能拿零星搜集到的罪证作为要挟，可对方的信心看上去比他更充分。

    谈判陷入了僵局之中，拒不合作的蒙斯克摆出了一副宁死不屈的架势。除了偶尔嘲笑麦克尼尔等人找错了方向或给出了错误结论之外，他保持着沉默，而急于从蒙斯克身上了解到那些机密的麦克尼尔根本不敢随便大刑伺候。参与了审问工作的卡萨德后来对麦克尼尔说，阿克图尔斯·蒙斯克的意志坚定程度甚至超过了普通军人。

    “我指的不仅是怕死或是不怕死——毕竟我们不能真的先拔掉他几根手指。”乔装打扮来到秘密据点的阿拉伯王子把蒙斯克和他自己审问过的俘虏们做了比较，，其中既有GLA武装人员也有前来讨伐GLA的他国士兵，“首先，他的个人经验非常丰富，以至于他能够在一言不发的同时通过捕捉我们之间的部分对话来分析出我们已经掌握的情报。可以这么讲，他能够顽抗至今，其中一个理由就是他断定我们没有掌握任何致命的实质性证据。”

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