第5章 生意伙伴（4 / 5）

坐着个人——二十出头，面容英俊却透着阴鸷，腰间玉佩上刻着“镇北”二字。

    镇北王世子！唐若雪的相亲对象！

    世子缓步走到陈芝儿面前，用折扇挑起她的下巴：“这丫头不错，本王要了。”

    “至于这个……”，世子冷冷扫我一眼，“杀了吧。”

    赵德柱狞笑着抽出刀。千钧一发之际，地窖门突然被撞开。

    “圣旨到！”

    所有人都愣住了。只见一个锦衣卫打扮的人大步走入，高举黄绢：“河阳县令赵德柱接旨！”

    赵德柱扑通跪下。锦衣卫朗声宣读：“……即刻押解进京，听候发落……”

    我长舒一口气——唐若雪收到我的密信了！

    赵德柱面如死灰：“不、不可能！府台大人明明说……”

    “府台？”锦衣卫冷笑，“他此刻也在押解途中。”

    世子脸色阴沉，但不敢抗旨，只能眼睁睁看着赵德柱被拖走。锦衣卫又对世子行了一礼：“王爷，皇上口谕，请您即刻回藩，无诏不得入京。”

    世子狠狠瞪了我一眼，拂袖而去。

    锦衣卫这才给我松绑：“叶大人，唐小姐让我转告您——‘五十万两，别忘了‘。”

    我哭笑不得，这都什么时候了，还惦记着钱呢？

    解救被囚少女的过程不必细说。当那些姑娘们跪地哭谢时，陈芝儿悄悄拉我的袖子：“你早就安排好了？”

    “赌了一把。”我低声回答，“那封密信就是送给唐若雪的求救信。”

    陈芝儿眼神复杂：“你和她……很熟？”

    “生意伙伴。”我故作轻松，却莫名心虚。

    回到县衙，百姓们闻讯而来，将衙门围得水泄不通。我连夜升堂，释放所有因欠税被关的百姓，宣布废除“剿匪税”，并承诺追回被贪污的税银。

    退堂后，我累得几乎站不稳。陈芝儿扶我回房，突然闷哼一声。我这才发现她后背的衣服渗出血迹。

    “你受伤了？”

    “小伤……”，她话没说完就软倒在我怀里。

    解开她的衣衫，我倒吸一口冷气——后背一道刀伤皮肉翻卷，还有几处旧伤疤纵横交错。这个看似活泼的少女，身上竟有这么多伤痕……

    我小心地为她清理伤口，敷上金疮药。陈芝儿疼得直抽气，却倔强地不肯出声。

    “为什么要拼命保护我？”我轻声问。

    陈芝儿别过脸：“我哥说……你是好官……”

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