第284章 战端再起（2 / 5）

与军力最为集中的城市。

七重城墙、十三道巨型吊桥、数万名帝国禁卫军驻防，街道笔直如刀锋，皇宫犹如山脊般耸入天际。

当艾尔文抵达时，没有鼓乐、没有迎宾、甚至连正式的礼仪队伍都未派出。

帝国只是派了一个“礼仪从属官”与几名普通侍卫，把他接到了“下议院”的会客厅那是贵族二线成员议事用的场所，距离皇宫还有五道城墙。

没有旗帜、没有象徵外交平等的座椅，更没有正面对话的使节待遇。

艾尔文记得，他被带入那座会客厅时，脚下仍踩著未清理的雪泥，护卫连衣甲都没换，只斜斜倚在门口。

而他递交的正式文书，在三日之后才被转交至皇宫秘书处，再经过帝国“宰相会议”

的內部传阅，整整过去七日。

第八日，他才被告知一一陛下“或许会在某一日召见”，让他“耐心等待”。

第九日深夜，他才终於接到正式通告：

“次日卯时，由皇帝奥古斯都维雷利安召见。”

【帝宫烈曜厅】

这是整个帝国用於接见外臣的最高礼仪厅，而作为全大陆仅次於帝国的瓦伦西亚王国使者，艾尔文理所应当享受这样的礼遇。

艾尔文身著正装，佩剑受封，独自踏上台阶，越过掛满帝国鹰纹旗帜的柱廊。

皇帝居高临下而坐，身著红金织绣的长袍，头戴白羽皇冠。

他的目光平静、锐利、而毫无情绪一一像一个观看棋盘的棋手，看著棋子如何自愿走入自己的掌控之中。

艾尔文行礼，开口陈词，將瓦伦西亚王国的盟约提议一字不漏地陈述完毕。

他没有卑微，没有夸张，只是陈述事实：南大陆已燃战火，兽人乃异界之敌，非一国之患，而是大陆之灾。

而塞尔维安帝国，作为大陆之中枢，理应承担起责任。

他说得足够理智，足够克制。

皇帝静静地听完，没有打断。

然后，他只是轻声笑了。

“你来自南方。”

“一个正在燃烧的国度。”

“却敢站在我面前，要求帝国加入你们的火坑。”

“你知道么，这个世界有强者与弱者之分。强者，会自己选择战爭的时间，而不是听从一封求援信。”

“如果你们挡不住，那就灭亡。”

“而我们——塞尔维安帝国一—会像过去七百年那样，冷眼看著歷史自我纠正。”

“...至於联盟”

皇帝坐直身体，语气冷硬：

“这个世界若真需要盟主，那也该是帝国。”

“不是你们瓦伦西亚。”

艾尔文站在原地，双拳紧握，却没有回应。

他知道，一切都已定。

【沉影殿內】

““.-他们拒绝了。”艾尔文的声音里没有怒意，只剩下极度的冷静。

“帝国拒绝派出一兵一卒。”

“甚至不愿承认兽人之患的严重性。”

“他们认为这是我们的事，不是他们的事。”

“他们——根本就不想加入任何一个不是由他们主导的联盟。”

查尔斯三世长时间沉默。

沉影殿內的火焰仿佛烧得更旺了。

“奥古斯都维雷利安。”

他缓缓吐出那个名字，语气低沉。

“那头狼以为自己坐在山顶。』

“可他忘了，若有一日火焰烧遍整座山—

“他將是最晚逃走的