第九章（4 / 8）

    王承恩（太监）赶紧捡起来：“陛下，袁崇焕在抚顺整顿兵马，宽甸只有五千守军，挡不住两万铁骑。”

    崇祯闭着眼叹气：“传旨袁崇焕，让他派一万兵马守宽甸，再加强粮道防守，绝不能再让多尔衮得手！”

    可他知道，袁崇焕手里的兵马也紧。五万辽军要守抚顺、锦州、宁远一大串城池，抽掉一万去宽甸，其他地方就空了。

    六月初五，辽东锦州城外，皇太极亲率五万铁骑，把城池围得水泄不通。城头上，赵率教身披重甲，长枪拄在地上，指节都攥白了——他刚收到袁崇焕的信，让他死守锦州，等援兵来。

    “赵率教！速速投降！”皇太极骑着马，在城下喊话，“锦州城破，本汗饶你不死！”

    赵率教冷笑：“皇太极，你趁早滚！锦州城固若金汤，你打一年也打不下来！”

    “好！那就让你看看，本汗的铁骑有多厉害！”皇太极一挥马鞭，“全军进攻！”

    五万后金铁骑像黑潮似的冲过来，箭雨密密麻麻射向城头。赵率教喊：“滚木礌石，往下砸！”城头上的士兵把早就备好的滚木推下去，后金骑兵纷纷被砸落马，惨叫声此起彼伏。可后金兵像不怕死似的，前仆后继往上冲，云梯架在城墙上，士兵们踩着同伴的尸体往上爬。

    赵率教亲自在城头厮杀，左臂被箭射中，鲜血浸透了甲胄，他撕下战袍裹住伤口，继续挥刀砍人。从清晨打到黄昏，锦州城下堆了五千多具后金兵的尸体，城还是没破。皇太极看着尸山，心疼得发抖，只能下令：“撤军！”

    当天夜里，赵率教派人快马去抚顺报信。袁崇焕收到信，眉头皱得紧：“皇太极这是在试探锦州的防守，他肯定还会来。”他立刻下令：祖大寿率一万兵马驰援锦州，周遇吉带五千炮营士兵，拉着十门红衣炮去锦州城外扎营，加强防守。

    六月十五，皇太极果然又来了。可这次，锦州城外多了十门红衣炮。后金骑兵刚冲过来，火炮就轰鸣起来，铁弹砸在骑兵队伍里，炸出一个个血坑。皇太极见势不妙，只能又撤军。

    接连两次败在锦州，皇太极回到盛京就砸了火炮营的工棚：“一个月了，才造八门炮？废物！”工匠们吓得跪地求饶，皇太极却下令：“再给你们半个月，造不出二十门炮，全烧死在炮营里！”

    与此同时，逃到河南的高迎祥又聚了三万流民，加上原来的七万，又有十万兵马。他这次不打州县，专门抢明军的粮道。河南巡抚范景文刚平定福王叛乱，兵力空虚，只能派人去京城求援。

    崇祯坐在文华殿里，看着辽东和河南的急报，觉得头都大了。辽东要援兵，河南要援兵，可京营只剩五千人，根本派不出去。

    “陛下，”黄立极小心翼翼地说，“不如从辽东调回五千辽军，去河南平叛？袁崇焕有四万五千兵马，守辽东应该没问题。”

    崇祯沉默了半晌，才点头：