小节三： 明日之约（2 / 4）

块稀世珍宝。

    地下 200 米，纽约废弃地铁改造的避难所。艾琳蹲在水循环净化器前，面前散落着十几个型号不一的零件 —— 有从汽车发动机上拆下来的滤芯，有从空调里卸下来的铜管，甚至还有几个儿童玩具上的塑料齿轮。这台净化器是三天前从废墟里拖回来的，核心过滤模块已经彻底碎裂，备用件早在三个月前就耗尽了。

    “不行，还是不匹配。” 她将一个汽车滤芯塞进净化器的接口，刚一通电，就听到 “滋滋” 的短路声，滤芯瞬间冒出黑烟。艾琳猛地拔掉电源，烦躁地抓了抓头发 —— 避难所里还有四十个人，现在每天只能靠收集冷凝水度日，再没有干净的饮用水，最多只能撑五天。

    她站起身，走到避难所的角落，那里放着一个小小的玻璃罐，里面装着半罐清澈的水 —— 这是她女儿生前最喜欢的玻璃罐，现在成了她唯一的念想。艾琳拿起玻璃罐，看着里面自己模糊的倒影，突然想起女儿曾经问她：“妈妈，水为什么是透明的呀？” 她说：“因为水是生命的镜子，能照出我们的希望。”

    眼泪滴进玻璃罐里，泛起一圈小小的涟漪。艾琳深吸一口气，擦干眼泪，回到净化器前。她拿起焊枪，将铜管剪成合适的长度，然后将汽车滤芯的外壳拆开，取出里面的过滤棉，小心翼翼地塞进铜管里，再用胶带将铜管固定在净化器的接口处。这是一个疯狂的尝试，没有人知道能不能用，但她没有别的选择。

    “通电。” 她对旁边的助手说。助手犹豫了一下，还是按下了电源开关。净化器发出 “嗡嗡” 的低鸣，没有短路，没有黑烟，几秒钟后，一滴清澈的水从出水口滴了下来，落在艾琳提前准备好的玻璃罐里。

    “成了！我们成功了！” 助手兴奋地大喊，避难所里的人们听到声音，纷纷围了过来，看着那滴落在罐子里的水珠，眼睛里泛起了光亮。艾琳看着那滴水，嘴角终于露出了一丝久违的笑容 —— 水是生命的镜子，现在，这面镜子里，终于照出了希望。

    乐土环带 C 区，生态穹顶的残余部分。这里曾经是环带最繁华的区域，现在却只剩下破碎的玻璃和碳化的植物残骸。但在这片废墟中央，拓转化而成的 “生命树” 却散发着柔和的乳白色光晕，根系像银色的藤蔓，缠绕在金属结构上，正在缓慢修复那些被熵噬灼烧的裂缝。

    一个穿着粉色连衣裙的小女孩，踮着脚尖，站在隔离绳外面，好奇地看着生命树。她叫莉莉，熵噬爆发时，父母带着她逃进了环带，却在突围时失散了，现在由云民志愿者艾拉照顾 —— 艾拉的意识载体是一个巴掌大小的投影仪，投影出的光雾时常不稳定，说话时会带着卡顿的电流声。

    “艾拉姐姐，” 莉莉伸出小手，想要触摸生命树的叶子，却被隔离绳挡住了，“这棵树为什么会发光呀？”

    艾拉的投影闪烁了一下，然后调出一段模糊的影像