荆州落日 第十九章 英雄末路（2 / 5）

;  这莽莽苍苍的群山，对于追兵和逃兵同样无情。曹魏的轻骑与东吴孙皎派出的山地锐卒，如同跗骨之蛆，利用对地形稍熟的优势，不断发起袭扰。

    周仓所部那一千五百人，乃是关羽军中真正的百战老卒，是淬炼出的最后精粹。每逢遇袭，这些沉默的悍卒便展现出可怕的韧性。他们依仗山势，结成的阻击阵型如磐石般坚硬，弩箭刁钻，反扑凶狠。几次短促而血腥的接触战后，竟杀得魏吴联军的小股部队胆寒，不敢再轻易逼近，只敢远远缀着，用冷箭和陷阱消耗他们。

    而关平的队伍则凄惨得多。虽有关平身先士卒，左冲右突，但部下多为新募之兵或惊弓之鸟般的溃卒，士气本就低迷。在吴军灵活的山地袭扰下，往往一触即溃，伤亡惨重。粮食日益减少，伤员的哀嚎声在山谷中回荡，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。开始是三三两两的民夫趁夜逃亡，后来竟发展成整队的士卒扔掉兵器，消失在密林之中。关平纵使心如刀绞，却也无法阻止这崩溃的势头。

    更致命的是，周仓军中所依仗的几名熟悉北岸山道的向导，在一次突如其来的伏击战中接连丧生。这支失去了眼睛的铁军，顿时变成了无头苍蝇，只能在层峦叠嶂中凭感觉向西跋涉，走了无数冤枉路，体力与希望几乎同时耗尽。

    就在周仓几乎绝望，准备下令全军转向，盲目冲击某个方向做最后一搏时，前出探路的斥候竟带来了难以置信的消息——前方山谷中发现大量军队行迹，看衣甲旗号，似是……关平少将军的部队！

    两支绝境中的队伍，在这无人知晓的深山绝谷中，竟以这样一种方式意外汇合了！那一刻，纵是周仓这等铁打的汉子，也几乎热泪盈眶。关平部众看到这支依旧保持着建制的精锐，更是如同看到了救星，低迷的士气为之一振。

    两军合并，优势顿显。周仓的老兵提供了坚实的骨架和战斗力，关平的队伍则补充了兵员。更重要的是，关平军中竟还有残存的向导识得大方向。整合之后，队伍终于找对了路径，向着西北方向，艰难而坚定地前行。

    又历经数日非人的磨难，当队伍人困马乏、几乎达到极限时，前方山林中忽地闪出几个身披伪装、行动如鬼魅般的身影。

    “前方可是荆州军弟兄？裴将军麾下斥候，在此等候多时了！”

    这一声询问，对于山穷水尽的众人而言，不啻于仙音！在斥候的引领下，他们终于抵达了那座隐藏在鄀国以北山谷中的营地。看到营垒森严、哨塔林立的景象，看到“裴”字旗号迎风飘扬，所有幸存者都有一种恍如隔世之感。

    在营中，当裴谦告知此处乃是早已与关羽约定好的接应点时，周仓与廖化如遭雷击，愣在当场。直到此刻，他们才彻底明白关羽那“分兵”的深意！

    原来，那看似最危险、最遥远的西路，才是真正的生路！原来，君侯从一开始，就将最大的生机给了他们！而君侯自己，却选择了那条最艰难的绝路，为他们引开了最强的敌人。想起当日拜别时的情形，周仓这位巨汉再也忍不住，虎目之中，泪水奔涌而出。廖化亦是掩面长叹，心中百感交集。

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