第118章 烙印初融（2 / 4）

巡地者’的核心能量成了它的第一口粮……还中和了你体内最活跃的‘锈蚀’。想不到的巧合。”

“烙印……到底是什么？‘巡地者’又是什么？”

老人沉默片刻，掂量着词句。

“小子，你以为‘铁锈病’是啥？巴图他们搞的活锈实验又是啥？”

王大海摇头。

“‘铁锈病’，从来不是‘病’。”老人声音冷硬，“它是一种‘回归’。一种‘净化’。”

“这片地，这个‘锈核’，以前不是这样。传说有个辉煌文明，驾驭金属和能量，造出不可思议的东西，甚至触碰星辰……‘铁心’，还有‘诺克提斯板’，就是他们留下的——遗产，或者说，墓碑。”

“他们搞出一套终极‘净化’系统，一种维护‘绝对秩序’的冰冷意志，契合古代锻炉的意象。我们叫它——‘锻炉意志’。”

“后来出了事，没人知道。内战，实验失控，或是遇到无法理解的存在……文明崩塌，辉煌成废墟。可‘锻炉意志’没完全停止。它在漫长岁月里变异、扭曲——或者它本来就这样。”

“它开始把一切不合‘秩序’的东西，都视为该‘净化’的‘杂质’。血肉之躯，生命……在它眼里，就是最大的‘乱’，最大的‘污染’。”

“‘铁锈病’，就是它‘净化’世界的工具！那暗红活锈，就是它的触手！它把血肉‘熔铸’成金属，把生机‘扭曲’成合它冰冷逻辑的、无魂的傀儡！外面的‘锈民’，‘清道夫’，连‘巡地者’——都是‘净化’后的残次品！不是失败作，就是苦力工具！”

王大海浑身发冷。这真相比巴图的实验更刺骨，直扎心底。

“那……‘烙印’？”

老人目光落回那条手臂，带着敬畏与恐惧。“据古老碎片记载，是‘锻炉意志’更早、更‘纯’时代的‘执行单元’核心碎片。代表更原始、更绝对的力量。它们睡在锈核最深處，通常只在被特定能量唤醒，或遇到严重‘秩序偏离’时才会动。”

他盯着王大海：“你情况特殊。体内的‘锈蚀’被巴图搞得变异活跃，意外连上‘诺克提斯板’，成了一个微小却不稳的‘秩序偏离点’——力量强到吸引附近沉睡的‘烙印’碎片。它借‘巡地者’爆炸的能量，初步跟你嵌合了。”

“嵌合。”王大海看着冰冷的手臂，一阵恶寒。

“福祸不知。”老人声音沉下，“它现在极度虚弱，沉睡着。需要能量，也需要‘引导’。若能掌控，你或许能得到意想不到的力量，对抗‘锻炉意志’，摆脱‘铁锈病’。”

“若控制不住……”老人声音骤冷，“你会比所有锈民都惨。成为‘锻炉意志’最可怕的爪牙——一个有自我意识的‘净化执行者’。”

王大海的心往下沉。

“现在怎么办？”

老人吃力地撑起身，望向下方翻滚绿雾、布满恐怖造物的深渊。

“‘巡地者’死了，但死讯可能已传出。这里不再安全。”他顿了下，“‘摇篮’储备快耗尽，那孩子的伤也得处理。我们得……往下走。”

“往下？”王大海看向无底深渊，“

老人回头，眼中是破釜沉舟的光。

“去‘锻炉之心’的边缘。去‘古老存在’沉睡地附近。去找——”他深吸一口气，“‘遗民’的痕迹。”

“遗民？”王大海的声音几乎被风声吞没。他听过这名字——传说早在“锻炉意志”崛起前统治锈核的古老种族，踪迹早已被时间抹平。

“他们或许知道‘烙印’背后的真相。”老人低语，眼中闪着微光，“若有人能解开奥秘，教我们驾驭这股力量……或永远封住它