第二十三集 桓公北伐(6 / 9)

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离城五里扎住营寨。

楚子元大兵到至,亲登高阜以望郑城,眼见杀机四伏,因而慨叹不已。

楚子元:我闻郑有三良,其谋叵测。

更需探听虚实,方可攻城。

即命扎下营栅,派出哨探,远近打听敌情。

来日至午,哨探回报,齐桓公亲率大军,联同宋、鲁二侯前来救郑。

楚子元惊道:三侯若来,与郑军里外夹击,我腹背受敌,必致损折。

今即入郑境及于逵市,可谓全胜,不如回兵,以保全颜面。

乃传令是夜拔营起行,只留空寨,以惑郑人。

次晨已出郑界,鸣钟击鼓,奏凯而还。

先遣使报捷于文夫人,令尹全胜而回。

夫人闻报,正颜辞谢来使。

文夫人:令尹若歼敌成功,宜报捷楚王,宣示国人,以彰明罚;复告诸太庙,以慰先王之灵。

我乃未亡之人,何与国事,专报于我?

使者归报,子元大惭。

楚王熊恽闻子元不战而还,却扬言凯旋而归,心中不悦。

郑相叔詹亲督军士巡城,及至晓,登高远望楚幕,哈哈大笑。

诸将不明其意。

诸将:楚国大军压境,兵临城下,令尹因何笑?

叔詹:你等不见群鸟栖噪于军营之上?此乃空幕虚营,楚兵早去尽也。

诸将:却是何故?

叔詹:此必是诸侯救兵将至,楚子元预先闻信,是以全军逃遁,倒也溜撒!

话犹未毕,谍报进城来报:楚师已去,齐、宋、鲁三侯未至我境,各回本国去了。

众人闻听探马谍报,无不又惊又喜,由此大服叔詹。

楚师既退,郑文公大喜,遂遣使赍持重礼,致谢齐、宋、鲁三侯救援之劳;并自此感服齐桓公仁德,不敢再怀2意。

楚子元伐郑无功,亦知成王不悦,由是心不自安,篡谋群位益加急牵

适逢文夫人有恙,楚子元假称入宫问安,并移送卧具寝处宫中,三日不出。

大夫斗廉听此事,不由分闯入宫门,当面责让楚子元。

斗廉:令尹虽为王叔,亦是人臣。

人臣之礼,过阙则下,过庙则趋,咳唾其地犹为不敬,况寡夫人寝处密迩于此,可供王叔下榻乎?令尹出,我便可佯作未闻未见此事。

楚子元恼羞成怒道:楚国之政,皆在吾之掌握,汝奴辈何敢多言?

斗廉不服,高声叫喊。

楚子元愈怒,便命左右将其拘梏,不放出宫。

文夫人在间壁听到叫喊之声,暗命婢女前往打探,归来回报。

婢女:王叔夜宿宫中不出,大夫斗廉来劝,二人言语不合,复被王叔拘押在宫。

文夫人闻此,便知道子元将欲篡逆,遂暗使侍者出宫,告急于斗伯比之子斗谷於菟,使其带兵入宫靖难。

斗谷於菝报,遂密奏楚成王,约会斗梧、斗御疆及其子斗班,半夜率甲士包围王宫,先将楚子元家甲私兵杀散,然后直入内宫。

楚子元时因文夫人不容私通,心中不快,方拥抱宫女醉寝,忽闻兵甲之声,便于梦中惊起,仗剑而出,迎面恰遇斗班仗剑而入。

楚子元:孺子持兵带甲入宫,意欲何为?将作乱耶?

斗班冷笑:我非作乱,特来诛作乱者耳!

罢,伸手便是一剑,将楚子元砍下头来。

斗谷於菟领兵后至,将斗廉开梏放出,齐至文夫人寝室之外,稽问安而退。

次日一早,楚成王升朝坐殿,斗班等人进奏昨夜之事,并请王命屠灭子元全家。

楚成王闻奏大怒,遂准奏施行,并于宫门外悬挂榜文,宣布王叔楚子元罪状。

楚子元既死,令尹官缺,楚王欲用斗廉代替其职。

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