第283章 战爭开始（2 / 4）

旧没有动，他只是將手中银杯轻轻放在窗台，静静听著。

火光映在他脸上的刀疤上，使那早年留下的伤口仿佛重新崩裂、渗血。

他早就知道了。

自从一个月前，北蛮境內的眼线一个接一个失联，他就知道不对劲了。

那些人不是第一次深潜蛮地，绝非轻易暴露。

起初他对自己说，也许只是传讯延迟，也许是风雪问题，也许是蛮部整合了反间体系但他心里明白，那不过是自欺欺人。

真正的恐惧不是来自敌人，而是无知。

他眼睁睁地看著北线变得陌生，却什么都看不见、摸不到。

眼下，鲁道夫带来的“实情”—不如说是对於自己自欺欺人的审判。

藤蔓侵蚀战场，死亡增强敌军，士兵精神污染，第三军团的全面溃败。

那一点点倖存下来的希望，终於在刚才崩塌了。

他闭上眼，一瞬间几乎失去了力气，想起了自己五年前能直接动用的三万骑士对著蛮族衝锋。

而如今呢经过了疫灾、叛乱、虫潮

再能战的，也只剩下勉强能集结的一万人。

他不必等什么北境全线溃败，已经能看到未来了。

这一次无论胜败，北境的统御权、埃德蒙家的权柄，都將不可逆地下滑。

即使贏了，也贏不回失去的底盘。

埃德蒙公爵睁开眼，望著鲁道夫的那副单边眼镜。

他真想一拳打爆他那副镜片，顺带打碎他骨子里的自命清高。

但握紧的拳头却在下一秒缓缓鬆开。

甚至脸上浮现出一点极其克制的温和：“將军回城途中未忘整肃军容，属下皆能保持军纪，实属不易。”

语气轻得仿佛是讚赏，一切如常。

他又微一点头，接著吩附：“你辛劳多日，先至贵宾楼休息，明日再整理具体战报，呈予帝都。”

一字未提战败，未提撤退，未提责任。

鲁道夫胸腔里的那口气总算缓缓吐出，这一关，他勉强过了。

可他心里很清楚，这並不意味著埃德蒙公爵会真的放过他。

那双淡漠如冰的眼晴，只是將刀从他脖子上挪开半寸，隨时可以再落下来。

他必须立刻行动，必须儘快联繫自己在帝都的亲朋旧故，编织一张能护住性命的网。

把撤退、弃守，甚至临阵离开的举动，儘可能包装成“稳妥保全力量”的决策。

想到这，他低下头，向公爵行了一个沉稳的军礼式鞠躬，然后转身跟隨管家的脚步，踏上通往贵宾楼的长廊。

鲁道夫脚步渐远，门扉轻掩。

埃德蒙倚窗低声道：“他有超凡骑士高阶的实力，不能大意。多找几位马上动手，务必乾净利落。”

亲卫立刻领命，沉声应诺，转身匆匆离去。

埃德蒙缓缓吐出一口浊气，从椅上站起。

他伸手取来地图匣，將沉重的捲轴一幅幅摊开在长桌上。

烛光映著战图边缘，被磨损的角已呈毛边，像北境破碎的防线。

他不允许自己有片刻犹豫，哪怕刚刚確认了最糟糕的局面。

“冷静。”他低声自语。

三万人是他现在手上能直接调动的全部兵力。

加上若能三日內完成全境动员，再向各家贵族施压、威逼利诱在北境各方势力，总共或许能奏齐七万。

还是有很大胜算的，而且只要能拖住帝都就会动，他必须为整个帝国守住时间。

他以迅雷般的节奏展开部署，將响应划分为四级目標：

一级动员目標：寒铁军团、银牙军团与断锋军团，皆为直属军，三日內完成集结，归於新霜戟周边。

命副將率先部署防线，修復河防、布设火油