第713章 长夜未央，和州暗流（4 / 5）

> 慕容昭微微一愣。周明儒？他倒是听说过此人，是和州有名的饱学之士，为人方正，在士林中颇有声望。只是，他怎么会突然来见自己？

“让他进来。”

片刻之后，一位年约六旬，身着青色儒衫，面容清癯，眼神中带着几分忧虑和坚毅的老者走了进来。正是周明儒。

周明儒见到慕容昭，躬身行礼：“草民周明儒，拜见慕容大人。”

“周先生不必多礼，请坐。”慕容昭客气地说道，“不知先生今日前来，有何见教？”

周明儒坐下后，沉默片刻，似乎在鼓足勇气。他抬起头，看着慕容昭，眼神恳切地说道：“大人，草民今日前来，并非为自己，而是为和州数十万百姓。草民知道，大人此次前来，是为整顿和州吏治。魏坤等人贪赃枉法，鱼肉百姓，早已天怒人怨。草民虽只是一介腐儒，却也不忍见百姓身处水火之中，故不揣冒昧，特来向大人献上一物。”

说着，周明儒从怀中取出一个用油布层层包裹的小册子，双手捧着，递到慕容昭面前。

“这是……”慕容昭接过小册子，心中一动。

“大人请看便知。”周明儒神色凝重。

慕容昭小心翼翼地打开油布，里面是一个泛黄的线装小册子。封面上没有任何字迹。他翻开第一页，只见上面用工整的小楷，记录着一条条人名、时间、地点和事件。

“这是……魏坤及其党羽贪赃枉法的记录？”慕容昭越看越是心惊。小册子上的内容极为详实，从魏坤收受贿赂的数额、对象，到他如何与下属分赃，如何打压异己，甚至包括一些官员之间权色交易的丑闻，都记录在案。其中，就有关于去年那笔赈灾银被挪用的具体细节，甚至连参与分赃的官员名单和各自所得的数额，都写得清清楚楚！

“周先生，这份记录从何而来？”慕容昭抬起头，目光锐利地看着周明儒。如此机密的东西，绝非一个州学教授能够轻易获得。

周明儒苦笑一声，道：“大人，实不相瞒，这份记录，是草民一位故友临终前所托。草民这位故友，曾在州府户房担任书吏，为人正直，看不惯魏坤等人的所作所为，便暗中将他们的罪行一一记录下来，本想找机会上京告御状，可惜还未动身，便被魏坤察觉，诬陷他贪墨公款，打入大牢，最终病死狱中。临死前，他托人将这份记录交给了草民，希望草民能为他申冤，为和州百姓做主。”

他顿了顿，眼中泛起泪光：“草民拿着这份记录，如履薄冰，日夜不安。魏坤势大，草民孤掌难鸣，只能将它秘密收藏起来，等待时机。如今大人亲临和州，草民知道，时机到了。这份记录，或许能助大人一臂之力。只是……还望大人为草民那位故友，以及草民的安全保密。”

慕容昭紧紧握住手中的小册子，心中激荡不已。这份记录，无疑就是他苦苦寻找的那个撬开铁盒的支点！有了这份铁证，魏坤等人就再也无法抵赖了！

“周先生放心！”慕容昭郑重地说道，“本使以项上人头担保，定会为你故友申冤，也定会保证你的安全！和州百姓遭受的苦难，本使也定会为他们讨回公道！”

周明儒激动得老泪纵横，站起身，对着慕容昭深深一揖：“大人若能铲除魏坤这伙奸佞，实乃和州百姓之福！草民代和州百姓，谢过大人！”

送走周明儒，慕容昭立刻召集秦风等几名心腹。

“秦风，立刻带人，按照小册子上的名单，秘密控制住所有涉案人员！尤其是通判刘默、同知张启、漕运司提举王显这几个人，绝对不能让他们跑了，更不能让他们串供！”慕容昭语气斩钉截铁，眼中闪烁着兴奋的光芒，“魏坤苦心经营的关系网，自以为固若金汤，今日，本使就要让它土崩瓦解！”

“是！”秦风精神大振，有了这