第18章（1 / 2）

“刘备小儿，老夫将南阳拱手相让，你竟还觊觎荆州！”

“当真贪心不足！”

刘表低声怒斥，手中诏书几欲捏碎。

虽怒火中烧，却仍踌躇未决。

就在此时，蔡瑁满面怒容闯入大殿。

“荆州乃主公基业，岂容他人染指！”

“刘备狼子野心，末将誓死扞卫主公疆土！”

“恳请主公下令征讨，末将愿为先锋，不夺回南阳誓不罢休！”

蔡瑁昂首立于殿中，慷慨陈词。

文臣之首蒯越，武将魁首蔡瑁。

两位心腹重臣同时力主征战。

刘表最后一丝犹豫荡然无存，眼中杀意骤现。

“传令下去！”

“即刻集结全军，北上讨伐刘备，收复南阳！”

【

建安二年初，春寒未退。

刘表尽起荆州之兵，四万大军跨汉水北上，兵锋直指新野。

宛城，郡府内。

刘备手握刘表亲笔所书的问罪檄文，眉间深锁。

堂下诸将却神色激昂，张飞斜睨着秦牧与关羽，嘴角压不住得意——那眼神分明在炫耀：

"若非俺老张出手，那刘表老儿岂会跳脚？"

秦牧隐在袖中的手悄悄竖起拇指。

见状，张飞险些笑出声来，忙用咳嗽掩饰。

"翼德！"

刘备将檄文重重拍在案上。

"你抢掠蔡蒯两家田庄，倒叫刘表拿了把柄！"

檄文上墨迹淋漓：刘表以"虐民祸宛"为由，声称应南阳士绅联名 ** ，亲率义师讨逆。

"蔡氏蒯氏占去宛城四成良田，一粒米都不肯缴！"

张飞梗着脖子，照搬秦牧教的话：

"不抢他们，将士们啃城墙砖吗？"

刘备一时语塞。

那些田亩本属百姓，这些年战乱逃荒，倒成了豪族囊中之物。

依照律令，这些无人耕种的荒地理应归属官府所有。

然而蔡氏与蒯氏两族仰仗刘表庇护，竟将本属官府的荒地全部强占为私产。

如今主公执掌南阳，招抚流民归还故土重建家园，许多避居山野的百姓听闻主公仁义之名，纷纷返乡定居。

可蔡、蒯两家却仗势欺人，拒不归还百姓原有田地。

此举分明是公然违抗主公政令，与主公为敌！

若主公纵容他们肆意兼并民田，百姓无地可耕，官府便无处征收粮赋。

无粮可征，主公又如何供养数万将士？

因此在下以为，翼德将军虽行事鲁莽，却并无过错！

秦牧趁机上前，揭露蔡蒯两族的恶行，替张飞辩解。

刘备闻言陷入沉思，默然不语。

况且刘表一向忌惮主公，早有夺取南阳之心。

如今曹操借天子诏命封主公为荆州牧，分明是要挑拨离间，令刘表愈加惶恐。

依在下之见，即便没有这次抢粮之事，刘表也必会兴兵来犯。

所谓问罪翼德将军，不过是个借口罢了。即便没有这个由头，他也会另寻理由出兵。

秦牧趁势剖析利害，直接挑明刘表的用心。

同时暗中向关羽、糜竺等人递去眼色，示意他们添柴加火。

兄长，子璟军师所言极是。

兄长念在同宗之情，明明手握天子诏书却始终未对刘表动兵，已是仁至义尽。

可刘表却视兄长为心腹大患，借机发难欲除之而后快！

若兄长此刻仍一味退让，那就不是仁德，而是迂腐了！

关羽立即领会秦牧暗示，